29/03/2012 - Tempête solaire, encore "La tache 1429"

Menéame

La tache solaire 1429, responsable des tempêtes solaires intenses qui ont eu lieu au début de ce mois, réapparaît ce jeudi sur la face du soleil qui est orientée vers la Terre, selon l’Observatoire du climat spatial.

Il n’est pas courant qu’une région active qui a été à l’origine de tant d’activité solaire élevée soit en mesure de maintenir une bonne partie de son intégrité et de sa capacité effective après toute sa rotation sur la face lointaine du soleil.

La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a commencé à alerter sur de nouvelles grandes flammes potentielles, qui pourraient atteindre la catégorie M (la deuxième plus forte), à partir de jeudi. Cependant, il a lancé un appel à la tranquillité et a indiqué que "dans ce nouveau tour de la tache 1429 doit être, par force, de moins grande entité que celle qui a été expérimentée précédemment" et a indiqué qu’il "entre dans des paramètres tout à fait normaux du cycle solaire actuel."

La macha 1429 est arrivée, dans son développement maximal, à avoir un taille sept fois supérieure à celle de la Terre. Cette région active a été à l’origine d’une intense activité de tempêtes solaires au début de mars, avec cinq flammes solaires de la plus grande échelle, et plus d’une douzaine d’autres grandes flammes solaires M. Parmi elles, il convient de mentionner la flamme X5.6 qui a été la deuxième plus grande de tout le cycle solaire actuel.

Il y a trois jours, la région 1429 a surpris les scientifiques avec une autre énorme flamme solaire lancée de l’autre côté du Soleil, qui a été associée à une forte éjection de masse coronale dans un sens contraire à la Terre, mais qui est devenue préoccupée par ses effets possibles sur la sonde spatiale Stereo B de la NASA.

Dernières tempêtes solaires dans les données énergétiques

Les tempêtes solaires du 8 au 10 mars ont permis de déverser suffisamment d’énergie dans l’atmosphère supérieure de la Terre pour pouvoir alimenter la ville de New York en électricité pendant deux ans.

"C’était la plus grande dose de chaleur que nous ayons reçu depuis 2005 d’une tempête solaire," dit Martin Mlynczak, du NASA Langley Research Center. "C’était un grand événement, et il montre comment l’activité solaire peut affecter directement notre planète."

Mlynczak est le chercheur principal associé de l’instrument SABER à bord du satellite TIMED de la NASA TIMED. SABER contrôle les émissions infrarouges de l’atmosphère supérieure de la Terre, en particulier de dioxyde de carbone (CO2) et d’oxyde d’azote (NO), deux substances qui jouent un rôle clé dans le bilan énergétique de l’air à des centaines de kilomètres sur la surface de notre planète.

"Le dioxyde de carbone et l’oxyde d’azote sont des sols naturels," explique James Russell, chercheur principal de SABER à l’Université de Hampton. "Quand l’atmosphère supérieure (ou "thermosphère") est chauffée, ces molécules essaient avec toute leur puissance d’expulser la chaleur qu’elles reçoivent de retour dans l’espace."

Au cours de la période de trois jours, du 8 au 10 mars, la thermosphère a absorbé 26 milliards de kWh d’énergie. Le rayonnement infrarouge à partir de CO2 et NO, les deux réfrigérants les plus efficaces dans la thermosphère, a ré-éradiqué 95 pour cent de cette énergie de retour dans l’espace.

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