30/06/2015 - Un nouveau drone, capable de supporter des conditions extrêmes, veille de l'Arctique

Menéame

Une équipe d'enquêteurs de la Université Laval (Canada) a présenté un nouveau drone qui sera utilisé pour détecter les effets des changements climatiques sur l'océan Arctique. Le drone Argo de l'Université Laval est capable de fonctionner dans les conditions extrêmes de l'Arctique, pouvant plonger jusqu'à près de 2 000 mètres pour recueillir des informations sur les organismes marins.

Cette nouvelle équipe permet de recueillir des informations jusqu ' à présent inaccessibles, d'améliorer les connaissances sur l'écosystème marin arctique et de détecter les effets des changements climatiques.
 

Dron Argo

Le drone Argo est le fruit de plusieurs années de travail. En 2000, la Commission océanographique intergouvernementale de l'UNESCO et l'Organisation météorologique mondiale ont lancé le programme Argo dans le but de créer un réseau mondial de < < Italayas> > , composé d'un système global intégré d'observation des océans. Aujourd'hui, on compte déjà des milliers de drones, ou bouées, de type Argo dispersés sur les océans, mais très peu dans l'Arctique pour leurs conditions aussi défavorables, comme l'explique Brigitte Robineau, directrice exécutive du Québec-Océan: " Actuellement, il y a déjà près de quatre mille bouées Argo déployées par les océans. Mais dans l'Arctique, il y en a très peu, en raison des fortes restrictions imposées par les icebergs et la froide banquise marine. Comme nous parlons d'instruments qui peuvent fournir des informations précieuses à la communauté scientifique intéressée, l'équipe de Marcel Babin et Claudie Marec s'est mise à l'œuvre pour concevoir et fabriquer une bouée adaptée à cet environnement.

Comme l'indique José Lagunas Morales, ingénieur du projet spécialisé dans les systèmes intégrés, la plus grande difficulté était de protéger le drone contre l'action du froid. Le drone passe presque tout le temps sous l'eau, mais en émergeant à la surface, il peut se heurter à la glace, ce qui pourrait endommager le matériel de télécommunications, les capteurs thermiques et d'autres technologies. Il pourrait aussi être pris dans la glace, ce qui aurait un coût très élevé. Selon Lagunas, nous devons éviter que l'appareil ne soit pris dans la glace, parce qu'il serait inutilisable pour l'enquête. Toute erreur de conception ou de programmation serait très coûteuse, au sens figuré et aussi littérale, parce que le coût unitaire est de 90 000 dollars (80 300 euros).

Pour cette raison, Lagunas a créé un système optique qui permet à Argo de détecter la présence de glace: " En se approchant de la surface, il projette un faisceau laser; puis il recueille et analyse la lumière réfléchie et peut ainsi déterminer s'il y a une masse de glace dans l'eau. La bouée n'a besoin que d'une voie dégagée d'un mètre carré, mais nous l'avons dotée d'une marge de sécurité de trois mètres carrés.

Tests sur le terrain

Le dispositif a déjà été testé dans les eaux de la baie de Baffin, située entre l'île de Baffin et la côte sud-ouest du Groenland. Selon l'Université Laval, si les tests sont satisfaisants, quatre bouées Argo dotées de ce système de détection optique de glace seront déployées dans l'Arctique en quelques mois. Dans un délai de trois ans, les chercheurs du secteur devraient pouvoir recevoir des informations d'une flotte de vingt-trois appareils. Ces drones ont une batterie qui a une durée de vie impressionnante qui atteint quatre ans. Comme le rapporte EngadgetMais si tout va bien, ce drone surveillera déjà les effets biologiques du changement climatique dans quelques mois.

Pour plus d'informations:

https://www2.ulaval.ca/accueil.html

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