18/07/2016 - Un exosquelette léger et flexible aidera les personnes à mobilité réduite

Menéame

Un consortium international de chercheurs, avec la participation Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC) prévoit de développer un exosquelet léger et flexible  pour les jambes, destiné aux personnes à mobilité réduite. Ce nouvel exosquelette a pour objectif de pallier les inconvénients des dispositifs disponibles jusqu'à présent, qui sont souvent des appareils, peu flexibles et donc ne peuvent qu'aider partiellement dans le processus de mouvement, et ne stimulent pas non plus l'activation des jambes, ce qui est essentiel pour éviter les atrophies.

Le projet s'inscrit dans le cadre du programme de recherche et d'innovation Horizon 2020, de l'Union européenne.

XoSoft

Le nouvel appareil, appelé XoSoft, sera composé de capteurs intégrés dans des textiles avancés et de matériaux intelligents pour créer des articulations sensibles et à rigidité variable. "Les capteurs intégrés transmettent le mouvement et l'intention de l'utilisateur à l'unité de contrôle, qui déterminera et fournira, par des actionneurs flexibles intégrés dans le textile, le niveau approprié d'aide: en fonction des besoins de l'utilisateur à un moment donné, le dispositif fournira un soutien, une relaxation ou une liberté de mouvement," explique le chercheur Eduardo Rocon, du Centre d'Automatique et Robotique de Madrid.

Cet exosquelette flexible et léger est destiné aux personnes âgées et/ou aux handicapés physiques, qui contribueront à améliorer leur mobilité et bénéficieront donc de leur santé et de leur qualité de vie. L'appareil sera confortable et léger, conçu pour être porté sous les vêtements.

Graphique décrivant les parties du projet d'exosquelette XoSoft (Source: CSIC)

Les neuf organisations de sept pays européens intégrées dans cette coopération public-privé ont lancé ce projet de recherche-développement en février dernier afin d'atteindre le premier prototype entièrement fonctionnel en 2019. L'équipe comprend cinq groupes de recherche sur la robotique, la bioingénierie, l'intelligence de l'environnement et la conception. Il comprend également des entreprises et des cliniques partenaires qui fournissent des experts en technologie de réadaptation, gériatrie et application de prothèses. L'Union européenne et la Suisse ont alloué 5,4 millions d'euros au financement du budget du projet.

L'espérance de vie moyenne en Europe a presque doublé au cours du dernier siècle. Mais à mesure que le nombre des personnes âgées augmente, il augmente également avec une mobilité modérée. En outre, plusieurs maladies congénitales ou chroniques, ou une blessure, peuvent conduire, même à un âge jeune, à différents degrés de mobilité réduite. En Europe, il y a 3,2 millions d'utilisateurs de fauteuils roulants et 40 millions d'autres ne peuvent pas marcher sans aide.

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Communiqué de presse CSIC

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