14/04/2015 - Un projet vise à améliorer le processus de séchage des pots de café pour une utilisation comme biocarburant

Menéame

On estime qu’ils sont obtenus chaque année 8 millions de tonnes Un pot de café. Seulement 50 pour cent de ces poubelles, 4 millions de tonnes, sont exploitées énergétiquement par l’industrie du café soluble, le reste non.

Dans le but d’accroître cette utilisation, des chercheurs de la Université de Jaén (UJA) travaillent sur un projet dans lequel ils recherchent l’efficacité énergétique dans le processus de séchage des poussiers de café, par la métrologie de leur séchage, car ils obtiennent des biocarburants.

L’un des principaux chercheurs du projet "Modèle et contrôle du séchoir rotatif en herbe" est le chercheur de l’Université de Jaén, Francisco Javier Gómez de la Cruz, qui affirme que depuis longtemps, aux États-Unis et au Royaume-Uni, il existe des études visant à tirer le meilleur parti de ces poussiers du café, "car 15% d’entre eux contiennent de l’huile, dont on obtient du biodiesel une fois déhuilé."

Le poso du café obtenu à partir du pressage du café dans une cafétéria ou dans une industrie du café soluble présente une humidité comprise entre 60 et 70 %, de sorte que la clé pour obtenir des biocarburants dérivés de ce sous-produit à grande échelle est le séchage. "Il est vital de sécher au moins jusqu'à l’humidité d’équilibre, qui est d’environ 7 pour cent, à base humide," assure Gomez de la Croix.

Différents biocarburants

Des poussiers de café, on obtient plusieurs biocarburants. Le biodiesel provient des graisses. Pour extraire les graisses des poussins du café, il faut le séchage, "parce que les poussiers doivent être ajoutés un solvant, pour extraire la graisse, comme c’est le cas avec l’alpeoruja," affirme-t-il. Avec cette huile, qui est d’environ 150 grammes de chaque kilo de poso sec, à partir de la transestérification (traitement chimique par lequel, huiles sont combinées avec de l’alcool (éthanol ou méthanol) pour générer une réaction produisant des esters gras), on obtient le biodiesel. Ces poubelles de café peuvent également contenir du sucre, comme celui extrait du café toraque, qui, par fermentation, donne lieu au "En outre, par des procédés tels qu’une pyrolyse lente à basse température, on peut obtenir des biohuiles," souligne-t-il.

Les résidus restants, les poussins déhuilés et sans sucre, peuvent être pressés, pelés, et transformés en tubes, comme on le fait avec les écharpes en bois, pour servir de combustible dans les chaudières à biomasse, et produire de l’énergie électrique et thermique.

Selon lui, le plus possible est de l’utiliser de cette dernière manière, de battre 100 pour cent des poussiers secs "et de les transporter dans des chaudières pour produire de l’énergie thermique et électrique. Il faut pour cela une grande industrie chimique." À cet égard, la rentabilité de ce séchage du poso de café est dans l’industrie du café soluble, parce qu’il génère des millions de kilos de poso de cafe par an. Historiquement, dans des pays comme la Colombie et le Brésil, ils ont utilisé les poussiers du café humide avec l’énorme diminution des performances de la combustion. "Il n’est pas égal de brûler un sous-produit qui a une humidité d’équilibre, presque 7 pour cent, qui avec une humidité de 60 pour cent, car la quantité d’énergie que vous devez générer pour évaporer cette eau est beaucoup et le rendement de la combustion diminue considérablement." En fait, ils ont pris contact avec Francisco Javier Gómez depuis la Colombie, "pour me demander des conseils sur les dispositifs qui seraient utiles pour sécher à grande échelle, parce que ces entreprises doivent sécher 3 ou 4 tonnes à l’heure ."

Équipe spéciale

L’apport de son équipe de recherche (à laquelle participent Fernando Cruz Peragon, Pedro José Casanova Peláez et José Manuel Palomar Carnicero) est dans l’étude de la métrologie du séchage: les temps de séchage, le taux de séchage (qui est la variation de l’humidité avec le temps), et les paramètres de diffusion et de convention (phénomènes de transfert de chaleur et de masse), pour être appliqués à grande échelle.

Toutes les mesures ont été effectuées dans un tunnel de séchage, dont les résultats sont appliqués dans un séchoir rotatif expérimental, qui est situé dans le laboratoire de machines et de moteurs thermiques de l’École polytechnique supérieure de Jaén (EPSJ).

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 Cabinet de communication de l’UJA (C.Q.R.)

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