03/05/2012 - Une explosion extraordinaire dans un trou noir

Menéame

La NASA vient de découvrir une explosion spectaculaire dans un trou noir appartenant à la galaxie spirale M83, à quelques 15 millions d’années-lumière de la Terre. Il s’agit d’une nouvelle source de rayons X ultra-lumineux (ULX).

Au moment de l’explosion, le niveau de luminosité en rayons X de l’ULX en M83 a augmenté de près 3 000 fois, devenant l’un des changements les plus significatifs dans le spectre des rayons X des objets spatiaux de ce type.

L’équipe de scientifiques de l’Observatoire Chandra a observé la galaxie M83 depuis plusieurs années et n’a jamais enregistré de signal ou de trace d’ULX. Cependant, en 2011, le télescope Hubble de la NASA a observé une image bleue, qui se trouve près de la source d’ULX. Cela pourrait indiquer la présence d’un trou noir de taille décomunale, qui aurait pu être l’un des plus grands de toute la galaxie.

Les scientifiques supposent que la brillance bleutée est le résultat de l’absorption d’énergie et d’une "accumulation dramatique de matériel de l’étoile partenaire ." On pense que la partenaire du trou noir sur M83 est une étoile géante rouge de 500 millions d’années, avec une masse égale à environ quatre fois celle du soleil.

"Les modèles théoriques de l’évolution des étoiles suggèrent que le trou noir devrait être presque aussi ancien que sa partenaire," commentent les spécialistes de la NASA.

Ce type de trous noirs de classe ULX, dans une bande de rayons X, produisent plus d’énergie que des millions de soleils dans les différentes bandes connues.

On espère que l’étude approfondie de cette découverte permettra de jeter un peu plus de lumière sur la nature des trous noirs.

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