11/07/2012 - Une IRM pour connaître les mouvements de chaleur à l'intérieur du soleil

Menéame

Une équipe de scientifiques de plusieurs centres américains ont créé une "résonance magnétique" des mouvements du plasma de l’intérieur du soleil, en lançant la lumière sur comment transférer de la chaleur de son intérieur profond à sa surface. Le résultat améliore notre connaissance de la façon dont la chaleur est transportée par le soleil, et contredit les explications existantes de la formation de taches solaires et de la génération du champ magnétique.

Le travail a été réalisé par des chercheurs de l’Université de New York. Courant Institute of Mathematical Sciences  et son Département de physique de l’Université de Princeton, de l’Institut Max Planck et de la NASA.

Pour développer leur "résonance magnétique" des flux de plasma du Soleil, les chercheurs ont examiné des images à haute résolution de la surface du Soleils prises par le  Helioseismic and Magnetic Imager (HMI) à bord du Solar Dynamics Observatory de la NASA. Utilisation d’une caméra 16 millions de pixels, HMI mesure les mouvements de la surface du Soleil causés par convection.

Une fois que les scientifiques ont réussi à capturer le mouvement ondulatoire précis à la surface du soleil, ils ont pu calculer leurs mouvements de plasma invisibles. Cette méthode n’est pas très différente de la mesure de l’intensité et de la direction d’un courant océanique en surveillant le temps qu’il faut à un nageur pour se déplacer dans l’eau.

Conclusions

Les résultats obtenus modifient considérablement les théories existantes à ce jour, en particulier en ce qui concerne la vitesse des mouvements de plasma du soleil, on a vu qu’elles sont autour de 100 fois plus lents que prévu.

Ces mouvements convectifs à l’intérieur du soleil affectent les mouvements dans le tiers extérieur du Soleil, responsables de la génération des énormes champs magnétiques de l’astro.

Les coauteurs de l’étude sont Thomas Duvall, astrophysicien de la NASA, et Katepalli Sreenivasan, professeur à l’Université de physique Université de New York et à l’Institut Courant. Sreenivasan est également Vice-Président principal de la science et de la technologie du Réseau universitaire mondial à l’Université de New York et le Recteur de l’Institut polytechnique de NYU.

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