22/03/2011 - Une nouvelle méthode transforme la matière organique en hydrogène

Menéame

Ingénieurs de l’université américaine de Penn State ont créé un système capable de produire de l’hydrogène d’une manière simple et très efficace à partir de matière organique. Cette enquête a été publiée dans la revue Proceedings of Natioanal Academy of Sciences.

Des groupes de chercheurs dans le monde entier "courent" depuis des années pour produire des énergies renouvelables, faciles à produire et efficaces dans ce processus. L’éthanol est au point de vue pour devenir une source d’énergie qui remplit ces caractéristiques. Sans saisir, économiquement extraire de l’éthanol de la cellulose (le plus courant) est loin d’être rentable sur le plan économique 10 ans. "D’abord, il faut partir de la cellulose en sucres et ensuite une bactérie peut convertir ces sucres en éthanol," explique Bruce E. Logan, professeur d’ingénierie environnementale à l’université Penn State, dans un communiqué de l’université.

Mais la clé semble être dans l’hydrogène. Logan et le chercheur associé Shaoan Cheng ont suggéré une nouvelle méthode pour extraire de l’hydrogène d’une manière simple et efficace à partir de matières organiques. Il a notamment constaté qu’une pile de combustible à base de micro-organismes ou de microbes peut convertir la cellulose et d’autres matériaux biodégradables directement en hydrogène.

Les chercheurs ont utilisé une bactérie dans une pile électrolytique à l’acide acétique. L’acide acétique, en plus d’être présent dans le vinaigre, est également prédominant dans la fermentation du glucose ou de la cellulose. L’incontinence de la pile électrolytique était du graphite granulés et du chromate était du carbone, tandis que le catalyseur était du platine.

Avec ces composants, les bactéries consomment l’acide acétique et libèrent des électrons et des protons en créant de l’électricité (0,6 volts). Pour que le processus de production d’hydrogène soit achevé, il faut également introduire un petit courant électrique (0,2 volts) de l’extérieur du système. Lorsque cela se produit, des bulles d’hydrogène apparaissent directement à partir du liquide. "Ce processus produit 288 % plus d’énergie dans l’hydrogène que l’énergie électrique utilisée dans tout le processus," explique Logan.

Ceci est important, car l’indexation à l’eau, qui est la méthode la plus courante pour extraire de l’hydrogène, n’est que de 50 à 70

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