12/07/2011 - Une nouvelle technologie aidera à détecter les maladies dans les artères cardiaques

Menéame

Actuellement, le scanner permet de créer des images par section pour explorer, par exemple, le fonctionnement du cœur et visualiser le flux sanguin dans les veines et les artères et son irrigation du muscle cardiaque et du cerveau. Maintenant, des scientifiques américains ont développé une technique de tomographie 10 fois plus importante que celle actuellement disponible, qui permet d’observer les détails des structures cellulaires des artères.

Microtomographie de cohérence optique ou MicroOCT

Comme l’affirment les chercheurs dans la revue Nature Medicine, la technologie - appelée microtomographie de cohérence optique ou MicroOCT - permettra d’améliorer la compréhension, le diagnostic et le traitement de la maladie des artères cardiaques (EAC).

Cette maladie est le trouble cardiaque le plus courant et est la principale cause de décès des hommes et des femmes dans de nombreux pays. On estime qu’environ 17 millions de personnes souffrent d’une maladie des artères cardiaques, rien qu’aux États - Unis.

L’EAC se produit lorsque les artères cardiaques, chargées de fournir du sang (et donc de l’oxygène) au muscle cardiaque, se durcissent et se resserrent en obstruant le flux sanguin. Ce durcissement est dû principalement à l’accumulation de substances, telles que le cholestérol, et d’autres déchets qui forment des plaques sur les parois des artères. C’est ce qu’on appelle l’athérosclérose.

En conséquence, cette obstruction du sang peut conduire à une angine de poitrine ou à un infarctus du myocarde.

Résolution micrométrique

Une personne, cependant, peut avoir souffert de ce trouble pendant des années sans présenter aucun symptôme. Les experts pensent que la maladie peut même commencer à se développer depuis l’enfance et que les symptômes ne se présentent généralement que jusqu'à l’âge de 50 ou 60 ans.

Lorsqu'un individu est soupçonné de présenter des EAC, les tests de diagnostic standard sont les scanners de scanner informatisé pour visualiser le flux sanguin et l’activité cardiaque.

"Ce niveau élevé de représentation ouvre la possibilité future d’observer ces caractéristiques microscopiques chez les patients humains, ce qui a des implications pour améliorer la compréhension, le diagnostic et le contrôle thérapeutique de la maladie des artères cardiaques."

Dr. Gary Tearney

Aujourd'hui, les scientifiques du Centre Wellman de photomédecine de l’hôpital général du Massachusetts ont développé une version micrométrique de ce qu’on appelle le scanner de cohérence optique (OCT) qui permet de pénétrer le tissu avec des images pour visualiser ce qui se passe au niveau cellulaire.

L’OCT utilise une source de lumière infrarouge proche pour créer des images détaillées des surfaces internes des vaisseaux sanguins avec une résolution équivalente à celle d’un microscope à faible puissance.

Bien que cette résolution permette d’identifier des plaques artérielles qui peuvent être brisées, jusqu'à présent, aucune image claire de structures inférieures à 10 mn (10 millionièmes d’un mètre) n’a pu être obtenue.

Maintenant, les scientifiques affirment, en utilisant un nouveau type de lentilles et de composants plus avancés pour obtenir des images, que le MicroOCT permettra de visualiser des structures allant jusqu'à un micromètre (un millionième d’un mètre), ce qui permettra de révéler les informations les plus détaillées jusqu'à présent sur les tissus en trois dimensions.

La technique, signalent les scientifiques, "est capable d’afficher des cellules individuelles artérielles et inflammatoires, y compris les caractéristiques qui peuvent identifier des plaques vulnérables dans les échantillons d’artères cardiaques."

"La MicroOCT a le contraste et la résolution nécessaire pour étudier les composants cellulaires et sous-cellulaires qui sous-tendent l’athérosclérose, la maladie qui précipite un infarctus " explique le Dr Gary Tearney, qui dirige l’étude.

"Ce haut niveau de représentation ouvre la possibilité future d’observer ces caractéristiques microscopiques chez les patients humains, ce qui a des implications pour améliorer la compréhension, le diagnostic et le contrôle thérapeutique de la maladie des artères cardiaques ," ajoute le scientifique.

Les chercheurs espèrent commencer à utiliser la technologie chez les patients au cours des trois à cinq prochaines années.

Photographie: Source (BBC)

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