01/09/2011 - Une puce pour surveiller les tumeurs

Menéame

Des chercheurs en Allemagne ont développé une puce à puce avec un capteur qui peut être implanté près de tumeurs pour surveiller sa croissance. L’appareil mesure les niveaux d’oxygène dans le tissu voisin pour détecter si la tumeur se développe.

Ingénieurs médicaux de l’Université de Technologie de Munich ont créé l’appareil comme méthode pour suivre et traiter les tumeurs qui sont difficiles à atteindre, ou qu’il vaut mieux laisser comme elles sont.

"Il y a quelques tumeurs qui sont difficiles à enlever, comme celles qui sont près de la colonne vertébrale. Il y a le risque de couper le nerf si on les enlève chirurgicalement. Ou le problème peut être que la tumeur se développe lentement, mais le patient est vieux," a déclaré le responsable du projet Sven Becker.

"Dans ces cas, il est préférable de surveiller la tumeur et de le traiter uniquement s’il y a une phase de croissance prononcée."

Pompe à drogue

Le capteur est implanté près d’une tumeur et mesure la concentration d’oxygène dissous dans le fluide du tissu voisin. Une baisse peut indiquer une croissance agressive des cellules tumorales, ce qui peut être signalé aux médecins.

"La puce microélectronique a une série d’électrodes qui détectent la saturation d’oxygène. Cette information sensorielle est transmise à une unité externe qui est comme une petite boîte qui est portée dans la poche," a expliqué Becker.

"De là passe à l’ordinateur du médecin; et il peut regarder l’information et décider si l’activité de la tumeur s’aggrave."

Les chercheurs pensent que cela réduira la nécessité de visites fréquentes à l’hôpital.

"En général, on devrait aller à l’hôpital pour être évalué avec des résonateurs magnétiques pour détecter la saturation en oxygène. Avec notre système, vous pouvez faire sur la marche," a déclaré Becker.

Votre équipe prévoit d’ajouter à la puce une pompe à médicaments qui libère des médicaments de chimiothérapie près d’une tumeur si nécessaire.

Becker espère que cela sera plus efficace et moins toxique pour les patients à l’avenir.

"Dans la chimiothérapie traditionnelle, on fournit de la drogue à tout le corps, ce qui peut avoir de forts effets secondaires. Nous voulons mettre une bombe sur notre puce, ainsi si le capteur détecte la croissance, des quantités microscopiques peuvent être appliquées directement sur la tumeur," a-t-il déclaré.

"Les patients peuvent être traités plus rapidement et avec moins d’effets secondaires, parce qu’ils sont locaux."

Le développement du système est encore à ses débuts, mais les chercheurs espèrent disposer d’un dispositif prêt à l’usage clinique au cours des 10 prochaines années.

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