16/02/2012 - Wave Hub, impulsion à l'énergie undimoteur

Menéame

Deux des quatre prises ou connexions possibles d’une installation d’essai en haute mer pour l’obtention d’énergie undimoteur, financée par l’Union européenne et appelée Wave Hub.

Wave Hub se trouve au large des côtes de Cornish (Royaume-Uni) et est la plus grande du monde dans sa catégorie. Son installation et son fonctionnement sont possibles grâce à la subvention de 23 millions d’euros accordée par le Fonds européen de développement régional (FEDER) conformément à son objectif de convergence, qui soutient le développement économique intégré durable et la création d’emplois durables.

Wave Hub constitue une infrastructure de partage en haute mer pour la démonstration et l’essai de séries de dispositifs de production d’énergie undimoteur (énergie des vagues) pendant une longue période. Située exactement à 16 kilomètres de la côte, dispose d’un noyau électrique sur le fond marin auquel peuvent être connectés des dispositifs d’énergie undimoteur. Il y a quatre connexions disponibles pour votre location, chacune avec une capacité d’entre 4 et 5 MW (mégawatts). Au total, ces quatre connexions ont une capacité suffisante pour répondre à la demande d’électricité de plus 7 000 foyers.

La dernière société à avoir décidé de profiter de Wave Hub est l’Irlande OceanEnergy Limited. Il rejoint ainsi Ocean Power Technologies (OPT), avec des sièges au Royaume-Uni et aux États-Unis, qui a déjà signé un accord pour attacher son appareil PowerBuoy à Wave Hub.

OceanEnergy a consacré trois ans à tester un prototype de sa bouée OE Buoy, à un quart de sa taille réelle, dans la baie de Galway (Irlande). Ces essais ont été rendus possibles en partie grâce au soutien du projet européen CORES (« Composants pour les systèmes d’énergie marine renouvelable »), financé partiellement à hauteur de plus de 4,5 millions d’euros grâce à une subvention accordée au titre du volet Énergie du septième programme-cadre (7e PC).

L’OE Buoy entrera bientôt en service à Wave Hub, qui devient une gigantesque prise d’électricité de la mer, connectée au réseau national d’approvisionnement au sol par un câble sous-marin dont la longueur est de 25 km et son poids de 1 300 tonnes.

OE Buoy est fondée sur le principe de colonne d’eau oscillante (OWC). Lorsque les vagues pénètrent dans leur chambre sous-marine, elles stimulent le passage d’air à travers une turbine située à la surface, générant ainsi de l’électricité. Quand les vagues reculent, elles laissent un vide, de sorte qu’elles aspirent de l’air à travers la turbine à nouveau. Ainsi, la technologie utilisée maintient la turbine en rotation constante, quelle que soit la direction qui suit le courant d’air. L’efficacité est élevée et il n’y a qu’une seule pièce mobile, ce qui réduit au minimum les coûts d’entretien.

La commissaire à la recherche, à l’innovation et à la science Máire Geoghegan-Quinn s’est rendue à OE Buoy en novembre 2010 au cours du projet CORES.

La directrice générale de Wave Hub, Claire Gibson, a déclaré en ce qui concerne l’attribution de la deuxième prise: "Je suis heureux de confirmer notre association avec OceanEnergy Limited et je suis heureux de vous aider prochainement à rejoindre Wave Hubb dans les prochains mois. OceanEnergy a terminé trois ans de tests de son prototype en mer et est prête à faire un pas de plus en implantant un dispositif à pleine échelle sur Wave Hub. Si les tests sont fructueux, OceanEnergy devrait installer toute une série de dispositifs dans ce centre d’essai. Pour notre part, en soutenant l’installation d’OceanEnergy, nous pouvons tester pleinement nos procédures opérationnelles et établir le processus conduisant à l’obtention d’une " licence marine ." Tout cela stimulera et accélérera de nouveaux développements futurs à Wave Hub.

La plupart de ses côtes étant directement exposées à l’océan Atlantique, le Royaume-Uni et l’Irlande remplissent des conditions privilégiées pour l’utilisation de l’énergie undimoteur, car les tempêtes qui se produisent à l’intérieur de l’océan génèrent des vagues qui arrivent tôt ou tard sur leurs côtes.

L’utilisation de l’énergie de ces vagues peut fournir un approvisionnement sûr en électricité verte pour de nombreuses années, constituant ainsi une source d’énergie qui ne émet pas les gaz à effet de serre nocifs dans l’atmosphère terrestre, qui en est déjà saturée. Le soutien et la promotion de ce type de technologie sont essentiels pour que l’UE atteigne son objectif de 20

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