20/04/2012 - AXN, une alternative synthétique à l'ADN

Menéame

Une équipe de scientifiques a synthétisé en laboratoire six polymères qui respectent également les lois de l’héritage et, l’un d’eux, l’évolution darwinienne.

Cette découverte peut avoir d’énormes implications pour la biotechnologie et la médecine, car jusqu'à présent, on pensait que les seules molécules capables de contenir et de transférer des informations biologiques étaient le ADN et le ARN.

"Nous avons créé des polymères synthétiques autres que l’ADN et l’ARN, qui peuvent stocker et diffuser des informations, deux des signes de l’identité de l’héritage et de la vie," explique SINC Phil Holliger, coordinateur d’une étude publiée dans le magazine Science. Dans cette enquête, effectuée en British Columbia University Au Canada, les scientifiques ont synthétisé six molécules de ce qu’ils ont appelé 'AXN' et l’une d’elles est capable de s’adapter à des conditions changeantes en laboratoire de manière similaire à la façon dont l’évolution fonctionne.

"Notre découverte implique qu’il n’existe aucun impératif pour que la vie soit basée sur l’ADN et l’ARN - explique le scientifique. Il est probable que leur présence ne soit que le reflet gelé d’un "accident" qui s’est produit à l’origine de la vie.

ADN, ARN et AXN

El ADN Il s’agit d’une série de nucléotides reliés entre eux. Chacun d’entre eux est composé d’un sucre (la toxiribose), d’une base nitrogénée (adénine, guanine, cytosine ou timine) et d’un groupe phosphate. Ces quatre bases sont organisées en chaîne et codent l’information génétique de tous les êtres vivants connus de l’histoire de la planète. L’alternative créée par l’enquêteur Vitor Pinheiro et ses collègues est composée de nucléotides pour lesquels le sucre toxiribose a été remplacé par six types de sucres différents, entraînant six molécules d’AXN différentes.

L’AXN est capable de reproduire les informations qu’il contient, car il peut être ajouté de manière complémentaire à l’ADN et à l’ARN et peut également être synthétisé à partir de ces chaînes. En outre, l’une des nouvelles molécules d’AXN, appelée AHN, se comporte comme l’ADN lorsqu'elle se trouve dans des conditions changeantes et peut évoluer vers d’autres formes plus spécifiquement liées à un objectif particulier.

"Les résultats impliquent qu’il peut y avoir d’autres moyens de stocker les informations génétiques différentes de celles que nous connaissons, tant sur notre planète que dans l’univers," affirme Holliger.

"Ceci ouvre les portes à l’ère de la génétique synthétique et a des implications pour l’exobiologie, la biotechnologie et la compréhension de nous-mêmes," écrit Gerald Joyce, expert reconnu de l’Institut de Recherche Scripts (États-Unis), dans un éditorial de la même revue Science où cette recherche est publiée.

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Référence bibliographique:

Pinheiro V.B.; Taylor A.I.; Cozens C.; Abramov M.; Renders M.; Zhang S.; Chaput J.C.; Wengel J.; Peak-Chew S.Y.; McLaughlin S.H.; Herdewijn P.; Holliger P. “Synthetic Genetic Polymers Capable of Heredity and Evolution” Science 336: 341-344. Abril 2012. DOI: 10.1126/science.1217622

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