26/07/2012 - Zones tropicales protégées, toujours plus menacées

Menéame

De nombreuses zones tropicales protégées dans le monde entier risquent de perdre une grande partie de leur biodiversité, selon une étude publiée dans le magazine Nature.

La recherche, dirigée par William Laurance, professeur à l’Université James Cook (Australie), met en garde contre les principales menaces qui pèsent sur la richesse biologique des forêts tropicales et définit des stratégies d’action pour améliorer leur conservation à long terme.

Dans ce travail ont participé plus de 200 scientifiques du monde entier, dont l’expert Juan Carlos Guix, collaborateur du département de biologie animale et membre du Groupe de recherche en biologie et en écologie évolutionnaires des Tétrapodes de l’Université de Barcelone (UB).

Ces dernières années, la déforestation a réduit l’étendue des forêts tropicales, qui sont de véritables "arches" de la biodiversité et sont de plus en plus menacées. "Près de la moitié des réserves présentent des difficultés à préserver la biodiversité originelle, explique Laurance. Certaines de ces zones risquent de s’effondrer et une grande partie des espèces disparaîtront si nous n’améliorons pas la conservation des zones protégées."

"Certaines de ces zones risquent de s’effondrer et une grande partie des espèces disparaîtront si nous n’améliorons pas la conservation des zones protégées."

Selon Carolina Useche, de l’Institut Humboldt (Colombie) et deuxième auteur de l’étude, le degré de diminution des espèces dans les réserves les plus menacées est également alarmant. " Cela concerne une grande variété d’espèces animales et végétales: grands prédateurs, primates, poissons, amphibiens, etc." affirme la scientifique.

L’ensemble est plus que la somme des parties

De nombreuses zones protégées des forêts tropicales sont relativement petites et isolées les unes des autres par des cultures, des pâturages ou des zones récemment déboisées. L’équipe scientifique a analysé la variation au cours des 30 dernières années d’un vaste ensemble de bioindicateurs et de paramètres écologiques dans 60 régions des Amériques, de l ’, de la région Afrique, de la zone Asie-Océanie.

Selon l’étude, qui identifie les changements environnementaux qui pourraient mettre en danger les réserves, les zones les plus vulnérables sont celles qui sont les plus exposées aux effets des colons illégaux, de la chasse et de l’exploitation commerciale du bois.

"Vous ne pouvez pas préserver une zone si vous ne prenez pas soin de son environnement, affirme Guix. Tout indique qu’il existe des liens écologiques étroits entre les forêts tropicales et les habitats qui les entourent: les interférences environnementales dans les zones situées autour des zones protégées peuvent être aussi importantes que celles qui sont détectées à l’intérieur de ces zones."

L’expert affirme que, dans de nombreux cas, la simplification excessive des écosystèmes situés autour des zones forestières tropicales entraîne des interférences "nocives" pour les écosystèmes et les espèces qu’il s’agit de protéger. "La véritable diversité biologique se trouve dans l’ensemble, et non dans la simple somme des parties," note Guix.

Les forêts qui se comportent comme des miroirs

Pour le co-auteur de l’étude Kadiri Serge Bobo, de l’Université de Dschang (Cameroun), ce qui se passe à l’intérieur d’une réserve est non seulement important, mais aussi ce qui se produit autour d’elle. " 85

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