06/11/2012 - Dépistage précoce de l'alzhéimer avant l'apparition de ses symptômes

Menéame

Une équipe d’enquêteurs a trouvé des signes liés à la alzhéimer Bien avant que la maladie ne se développe.

Les scientifiques, qui publient les résultats dans deux études publiées dans la revue The Lancet Neurology, ont trouvé des niveaux élevés de protéine β-amyloïde chez les patients présentant une mutation GEN PSEN1, lié à un type d’alzhaïmer précoce, de nombreuses années avant que les symptômes commencent.

Une des raisons des échecs de certains traitements peut être le fait que ceux-ci sont appliqués lorsque les symptômes commencent à apparaître et le système nerveux est déjà trop endommagé. C’est pourquoi, si les chercheurs pouvaient identifier les signaux de façon fiable avant que les symptômes ne se manifestent, des essais cliniques plus efficaces pourraient être réalisés et des progrès pourraient être réalisés dans la prévention de la maladie.

L’une des études a analysé divers paramètres chez 44 individus âgés de 18 à 26 ans, dont 20 avaient la mutation et 24 non. Les auteurs ont constaté des différences notables dans la structure et la fonction cérébrale. Les porteurs de la mutation ont montré plus d’activité dans l’hypocampe et ont moins de matière grise dans certaines zones du cerveau.

Niveau élevé de protéine β-amyloïde

De plus, l’analyse du liquide céphalo-raquide a montré que les individus avec la mutation produisaient plus de protéines β-amyloïde, impliquée dans le dépôt de plaques amyloïdes dans le cerveau qui sont associées à la dégénérescence des structures neuronales.

Les plaques amyloïdes apparaissent généralement entre 10 et 15 ans avant le début de la maladie et sont le principal marqueur d’alzhéimer, mais cette étude identifie des niveaux élevés de protéines avant que les plaques ne se déposent dans le cerveau, et donc bien avant que la maladie ne se produise.

Eric Reiman, du Banner Alzheimer Insitute de l’Arizona, et l’un des auteurs de l’étude, affirme que ces résultats "sugmentent que les changements dans le cerveau commencent de nombreuses années avant le début clinique de l’alzémier, et même avant que les dépôts amyloïdes ne commencent à apparaître."

Les résultats suggèrent que les changements du cerveau commencent de nombreuses années avant le début clinique de l’alzémier, et même avant que les dépôts amyloïdes ne commencent à apparaître.

"Ceci soulève de nouvelles questions sur les changements du cerveau les plus tôt impliqués dans l’alzémier et sur la mesure dans laquelle ceux-ci pourraient être visés par de futures thérapies de prévention," ajoute le chercheur.

La deuxième étude, réalisée par le même groupe de scientifiques, a permis de rechercher des dépôts amyloïdes dans les cerveaux des personnes avec la mutation du gène PSEN1 et a révélé que les plaques commencent à se former lorsque les individus ont un peu moins de 30 ans.

Adam Fleisher, qui a dirigé cette deuxième recherche, souligne que ces découvertes " aideront à jeter les bases de l’évaluation des traitements qui préviennent l’alzémier familial et à comprendre les étapes précoces des types d’alzaïmer non précoces, plus courants."

Référence bibliographique:

Eric M Reiman, Yakeel T Quiroz, Adam S Fleisher, Kewei Chen, Carlos Velez-Pardo, Marlene Jimenez-Del-Rio, Anne M Fagan, Aarti R Shah, Sergio Alvarez, Andrés Arbelaez, Margarita Giraldo, Natalia Acosta-Baena, Reisa A Sperling, Brad Dickerson, Chantal E Stern, Victoria Tirado, Claudia Munoz, Rebecca A Reiman, Matthew J Huentelman, Gene E Alexander, Jessica B S Langbaum, Kenneth S Kosik, Pierre N Tariot, Francisco Lopera. “Brain imaging and fluid biomarker analysis in young adults at genetic risk for autosomal dominant Alzheimer’s disease in the presenilin 1 E280A kindred: a case-control study”. The Lancet. Doi: 10.1016/S1474-4422(12)70228-4

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