24/08/2017 - Détection rapide des polluants organiques dans les rivières et les estuaires

Menéame

Le grand nombre de micro-polluants organiques qui sont rejetés dans l'environnement en raison des activités quotidiennes de l'homme ont conduit de nombreux pays à renouveler et à actualiser la législation sur la présence de polluants organiques dans l'eau. La persistance de ces polluants dans les environnements aquatiques interfère avec les processus naturels et, par conséquent, une surveillance continue de ces polluants est nécessaire. Toutefois, l'identification précise des polluants organiques à des niveaux de trace (à des niveaux de nanogramme par litre d'eau, ng/l), à l'aide de méthodes d'extraction qui soient amicales en laboratoire et avec l'environnement, reste un défi analytique.

L'enquêteur du Département de chimie analytique de la UPV/EHU Oscar Posada a mis au point des méthodes d'analyse appropriées pour la détermination d'un large éventail de microcontaminants organiques émergents dans des échantillons d'eau environnementale, principalement dans les eaux d'estuaire et dans les effluents d'épuration, ainsi qu'une procédure d'échantillonnage passif de ces derniers.

Posada a basé son étude sur plusieurspolluants apolaires d'origine anthropique sur lesquels il n'existe aucune règle régissant leur statut écotoxicologique, tels que les parfums musk synthétiques (provenant de produits d'hygiène personnelle et de détergents), les pesticides organochlorés et organophosphés (lindane et leurs dérivés), les acétylphénols (provenant de détergents) et les méthylènes (substances ajoutées aux plastiques). Selon Posada, "l'une des caractéristiques de ce type de substances apollaires est qu'elles ont moins d'étourdissement dans l'eau et sont donc à très faibles concentrations ."

Réduction de la consommation de ressources et de temps

"L'échantillonneur passif développé est un système qui fonctionne sans aucun apport énergétique et sans nécessité de manipulation humaine, explique Posada. Il est déposé dans un milieu aquatique pendant un certain temps et utilise des matériaux polymériques comme phase absorbante." Ainsi, le système s'accumule spontanément des polluants, et il peut accumuler des substances qui se trouvent à des concentrations d'un milliardième de gramme (0,00001 g) par litre d'eau. Les chercheurs du département ont constaté la viabilité de ces systèmes dans les eaux salines, les eaux douces et les eaux stuariques, où la salinité varie régulièrement; le système a été utilisé dans les stations d'épuration de Galindo et de Gernika, ainsi que dans la station marine de Plentzia.

Une fois l'échantillonnage effectué, le système est transféré au laboratoire pour analyse. Les méthodes d'analyse développées et validées par Posada sont "des méthodes respectueuses de l'environnement, sensibles, simples et peu coûteuses." Selon Posada, "les méthodes classiques utilisées jusqu'à présent consomment un plus grand volume de solvants et d'autres matériaux qui nuisent au milieu." Un autre avantage de ce système est que "avec une analyse unique et simple, on peut donner une valeur moyenne des substances contenues dans l'eau," étudiés par le chercheur.

Selon le chercheur, "cette recherche nous a permis de procéder à l'analyse d'un large éventail de polluants organiques et à une surveillance efficace de nombre d'entre eux à des points d'échantillonnage clés." Il convient de noter que, dans les études réalisées sur ces sites, les chercheurs ont détecté plusieurs des substances polluantes étudiées, mais qu'elles sont toutes "en dessous des limites fixées par la loi." Posada conclut que "l'applicabilité de ces systèmes peut être étendue à des travaux de recherche ultérieurs dans lesquels il est nécessaire de surveiller d'autres composés organiques apolaires. L'expérience acquise dans le développement de systèmes d'échantillonnage passif a permis d'étendre leur utilisation à d'autres types de composés, tels que les composés pharmaceutiques dans les eaux environnementales."

Renseignements complémentaires

La recherche s'inscrit dans la thèse de doctorat d'Oscar Posada Ureta (Barakaldo, 1986), intitulée "Non polar contaminants in estuarine waters: new extraction methods and passive sampling choices," que le chercheur a menée au Département de chimie analytique de la Faculté de science et de technologie de l'UPV/EHU, sous la supervision de Néstor Etxebarria et Maitane Olivares.

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UPV/EHU

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