12/04/2012 - Wie schießen die sterbenden Sterne ihre Masse ins All?

Menéame

Das Geheimnis, wie sterbende Sterne das Material vertreiben, das neue Planeten bilden wird, hat die Wissenschaftler jahrzehntelang besetzt. Ein Team von Astronomen aus Europa und Australien konnte das Rätsel jetzt entschlüsseln.

Es ist bekannt, daß Sterne wie die Sonne einen großen Teil ihrer Masse am Ende ihres Lebens in den Weltraum werfen, aber es war nicht klar, wie diese Teilchen sich lösen können.

Die Forscher nutzten die leistungsstarken Instrumente des VLT-Teleskops der Europäischen Weltraumorganisation (Very Large Telescope oder Sehr Große Teleskope), das sich in der Wüste von Atacama befindet, um Staub- und Siliziumpartikel von Sternen zu erkennen, die 1 Mio. Meter Länge.

Bis jetzt dachte man, die Staubkörner würden sich um die Sterne formen und ihr Licht absorbieren, bis sie mit großer Geschwindigkeit in den Weltraum geworfen wurden.

Doch laut der Studie in Nature würden Computermodelle, die solche Ereignisse nachahmen, vorschlagen, Staubpartikel würden durch die Absorption des Sternlichts zu stark erwärmt und verdunstet werden, bevor sie vertrieben werden.

Bei der Messung der Siliziumkörner fanden die Astronomen, dass ihre Größe viel größer ist, als man dachte, und statt das Licht des Sturms zu absorbieren, spiegeln sie es als winzige Spiegel wider, die bei niedrigeren Temperaturen bleiben, ohne zerstört zu werden und dann vom Licht angetrieben zu werden.

Stürme

Staub- und Materialteilchen bewegen sich im Weltraum, bis sie neue Planeten bilden oder in Nebel mit Sternenbetten eingebettet sind.

"Die Sandkörner werden die Blöcke der Planeten werden. Unsere eigene Erde entstand aus einem Sternstaub. Wir haben einen großen Schritt getan, um diesen Zyklus von Leben und Tod zu verstehen," sagte Albert Zijlstra von der Universität Manchester in England, Forscher des Projekts.

In ähnlicher Weise wie bei einem Sandsturm erreichen Teilchen oder Körner von Staub und Silizium höhere Geschwindigkeiten als 30.000 Kilometer pro Stunde.

Stürme, die gegen Ende des Lebens eines Sterns entstehen, erzeugen Wind 100 Millionen Mal höher als der Sonnenwind. Die Wissenschaftler schätzen, daß die Sonne in etwa fünf Milliarden Jahren diesen Prozeß der Gasentladung einleiten wird.

Die Forscher lösten das Geheimnis des Sternenstaubs, als sie den Tod von drei roten Riesen studierten, Sternen, die in der Vergangenheit wie die Sonne waren, aber den Wasserstoff in ihrem Kern erschöpften, indem sie ihn durch Kernfusion in Helium verwandelten. Wenn man anfängt, Wasserstoff um den Sternenkern zu verbrennen, nimmt die äußere Schicht zu und wird kälter.

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