13/12/2012 - Die Nasa entdeckt den Lauf eines Flusses in Titan, dem Mond des Saturns

Menéame

Danke an die Cassini-Sonde der NASA, ein Team von Wissenschaftlern hat herausgefunden, was scheint eine Miniaturversion des Nils: ein Flusstal, das sich über mehr als erstreckt 400 Kilometer auf der Oberfläche von TitanDer größte Mond Saturns.

Dies ist das erste Mal, dass man Bilder mit so guter Auflösung eines Flusssystems von diesen Proportionen außerhalb unseres Planeten erhält.

Die Wissenschaftler sind zu dem Schluß gekommen, daß dieser Fluss mit Flüssigkeit gefüllt ist, da er während seiner gesamten Strecke auf hochauflösenden Radarbildern dunkel erscheint, was darauf hinweist, daß er eine völlig glatte Oberfläche aufweist.

"Obwohl es einige kleine Marnder gibt, ist dieses Flusstal praktisch gerade, was darauf schließen lässt, dass es dem Lauf von mindestens einem Ausfall folgt, wie auch die anderen großen Flüsse, die an das südliche Ufer des gleichen Titanmeers gelangen," erklärt Jani Radebaum, eine Wissenschaftlerin an der Brigham Young University in den Vereinigten Staaten, die Teil des Radarteams Cassini ist.

"Diese Fehler - Brüche auf der Oberfläche von Titan - müssen nicht das Ergebnis einer Plattentektonik sein, wie es hier auf der Erde geschieht, aber sie führen auch zur Öffnung von Becken und vielleicht auch zur Entstehung großer Meere."

Titan ist der einzige Himmelskörper, den wir außer der Erde kennen, in dem Flüssigkeit auf seiner Oberfläche stabil ist. Obwohl der hydrologische Zyklus unseres Planeten auf Wasser basiert, ist Titans Äquivalent auf Kohlenwasserstoffe wie Ethan oder Methan zurückzuführen.

Ende 2010 entdeckten Cassini-Kameras im sichtbaren Lichtband mehrere Gebiete von Titan, die nach einem atmosphärischen Niederschlag einen dunkleren Ton angenommen hatten.

Im Jahr 2008 bestätigte das Cassini-Spektrometer in den Banden des sichtbaren und Infrarotlichts das Vorhandensein von flüssigem Ethan in einem See der südlichen Hemisphäre von Titan, bekannt als "Ontariosee."

"Die Bilder dieses Flusses, die Cassini aufgenommen hat, zeigen uns wieder eine sich bewegende Welt, wie die Kanäle und Schluchten, die von der Huygens Sonde der ESA während ihres Abstiegs auf die Oberfläche von Titan im Jahr 2005 fotografiert wurden," erklärt Nicolas Altobelli, Wissenschaftler des Cassini-Projekts für die ESA.

Die Cassini-Huygens-Mission ist ein gemeinsames Projekt der NASA, der ESA und ASI, der italienischen Raumfahrtbehörde. Das Labor der NASA, eine Abteilung des Institute of Technology in California in Pasadena, leitet diese Mission für das NASA-Direktorium für wissenschaftliche Missionen mit Sitz in Washington. Die Cassini Sonde wurde in der JPL entworfen, entwickelt und montiert. Sein Radar wurde von der JPL und von ASI entwickelt, mit einem Team von Wissenschaftlern und Ingenieuren aus den USA und mehreren europäischen Ländern.

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