10/01/2012 - Die nächste Generation von Weltraum-Explorer Roboter werden von Bakterien gefüttert werden

Menéame

Wenn die Technologie vorankommt, werden viele technologische Geräte und andere Dinge, die wir verwenden, kleiner, leichter und feiner.

Nun kann dieser Trend zu einem anderen Ende führen - kleine Roboter, die eine kleine Energiequelle verwenden - Bakterien.

Es klingt vielleicht nach Science-Fiction oder einfach nur wie etwas Ungewöhnliches, aber es ist die Idee, die hinter einem neuen NASA-Vorschlag als Alternative zu den heutigen Solar- oder Nulear-Missionen steht. Bakterien könnten eine lange Lebensenergiequelle liefern, die eine winzige Robotiksonde erhalten könnte; die erzeugte Energie wäre aber auch gering genug, um größere Sonden wie z.B. Mars-Rover zu füttern. Mikrobianische Brennstoffzellen halten jedoch lange an, vorausgesetzt, die Bakterien selbst verfügen über eine angemessene Nahrungsversorgung.

Die Mikroben, die für dieses Projekt in Betracht kommen, sind Geobacter Styrol-Redukte, die für ihr Überleben keinen Sauerstoff benötigen.

Ein Forschungsteam des Forschungslabors der Marineforschung würde in den nächsten zehn Jahren einen funktionierenden Prototyp eines solchen Roboters haben wollen, der etwa ein Kilo wiegen würde. Es gibt technologische Hindernisse, wie bei jedem neuen Konzept der Mission, die überwunden werden müssen und die mehrere Jahre dauern können.

Eine weitere große Sorge ist jedoch das Problem der Umweltverschmutzung. Die Planetensonden, besonders die zum Mars, wurden vor dem Start gemäß einem Protokoll sterilisiert, um die Einschleppung von Bakterien in außerirdische Umgebungen zu minimieren. Aber was wäre, wenn man eine von Bakterien ernährte Sonde schicken würde? Es scheint kontraproduktiv zu sein, absichtlich Mikroben zu senden, die nicht nur als Polysen dienen, sondern auch als echten Brennstoff.

Laut Gregory Scott von NSL: "Es gibt Bedenken hinsichtlich des planetarischen Schutzes und des Schutzes der eigenen Mikroben vor Strahlung. Irgendwann müssen wir überlegen, ob die Mikroben, die wir beobachten, die effektivsten für extreme Strahlungs- oder Temperaturumgebungen sind."

Jedes auf Bakterien basierende Kraftstoffsystem müsste das Problem der Verschmutzung angehen und entwickeln, um die Wahrscheinlichkeit eines unbeabsichtigten Filters zu minimieren, insbesondere an einem Ort wie dem Mars, wo solche Organismen eine angemessene Überlebenschance haben könnten.

Die Idee ist innovativ und aufregend, wenn man die verschiedenen ökologischen und technologischen Anliegen erfolgreich angehen kann. Wenn ja, können unsere kleinen Freunde helfen, ein neues Kapitel in der Weltraumforschung zu öffnen.

Scott sagt weiter: "Wir werden uns bei der Verwendung von Mikrobiologie-Brennstoffzellen (MFCs) als Methode der Energieerzeugung bewegen, diese Forschung wird den Weg für Niedrigleistungselektronik mit Potenzial für langfristige Roboter- und Raumfahrtanwendungen ebnen," sagt Scott. Mikrobianische Brennstoffzellen, die mit Elektronik mit extrem geringer Leistung und geringen Energieanforderungen für die Mobilität verbunden sind, decken die Lücken in der Energietechnologie ab und gelten für alle Robotersysteme, insbesondere die interplanetarische Robotik."

Autor: Paul Scott Anderson

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