02/11/2011 - Icebergs: schwimmende Quellen

Menéame

Wie kann man viel Trinkwasser zu niedrigen Kosten zur Versorgung der trockensten Gebiete des Planeten bekommen? Ein Team französischer Wissenschaftler und Ingenieure führt eine kühne Lösung durch, die in die Science-Fiction geht: die durch das Eisbergschmelzen im Ozean entsteht.

Die vorgeschlagene Polemik, getauft als ice dream (Spiel der Worte, das bedeutet "Eisschlaf") ist nicht neu: Sie geht zurück auf die Projekte, die seit Mitte des 20. Jahrhunderts von der US-Armee durch ihre Forschungseinheit für Eis, Schnee und Permafrost gezeichnet wurden.

Anfang der 70er Jahre trat der Forscher Paul-Emile Victor mit Ingenieur George Mougin und Prinz Mohamed mit dem Faisal von Saudi-Arabien zusammen, um ein Unternehmen zu gründen und die Möglichkeit zu untersuchen, Eisberge in Wüstengebiete zu ziehen. Sie organisierten 1977 sogar einen Kongress zu diesem Thema.

Aber damals gab es nicht die Mittel, um ein solches Projekt zu bewerten, und noch weniger, um es in die Praxis umzusetzen. Nun, mit einem fortschrittlichen Simulationsprogramm, das von Dassault Systèmes entworfen wurde, hat das Team unter der Leitung von Mougin die Idee wieder aufgegriffen und festgestellt, dass sie technisch machbar ist.

"Nach Wind- und Strömungsmustern sowie nach Erdrotation sind die am meisten lebensfähigen Reiseziele für das Abschleppen eines Eisbergs an der Westküste der Kontinente, wie beispielsweise Marokko, Namibia (Afrika), Südaustralien, Chile, Peru oder Kalifornien," so Mougin.

3D-Simulation

Das Programm ermöglicht die Versorgung von Wetter- und Ozeandaten (verfügbar in Forschungseinrichtungen) über Meeresströmungen, Gezeiten, Temperaturen, Feuchtigkeit, Wind und Salzgehalt, unter anderem. So werden virtuelle 3D-Modalitäten erreicht, mit denen die geeignetsten Pfade für das Ziehen eines Eisbergs an das gewählte Ziel definiert werden können.

Bei diesen eintauchenden Simulationen konnte festgestellt werden, dass die am besten geeigneten Eisblöcke für das Ziehen die rechteckigen Blöcke sind, die sich aus den arktischen Zonen ergeben, da diese ein optimales Oberflächen-Volume-Verhältnis haben, das vorzeitiges Abschmelzen erschweren würde, d. h. bevor sie die gewählten Küstengebiete erreichen.

Außerdem ermöglicht die Software die Projektion und Analyse der Kräfte und Interaktionen, denen der ausgewählte Eisblock auf dem Weg in wärmere Regionen ausgesetzt sein wird. Dazu gehören Reibung mit Meerwasser mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten und Schleppleistungen, Auswirkungen von Stürmen und Hochdruckzonen sowie mögliche Schock- oder Bruchszenarien.

Das Team war für den digitalen Wiederaufbau (mit Hilfe von Fotos, Videos und Informationen von Wettersatelliten) eines rechteckigen Eisbergs, der an der Küste von Newfoundland (Kanada) beobachtet wurde. Am Ende fanden sie heraus, dass der Block von etwa 7 Millionen Tonnen Gewicht, 236 Meter lang, 189 Meter breit und 163 Meter dick auf die Kanarischen Inseln (Spanien) transportiert werden könnte.

Dort könnte das durch natürliches Schmelzen erzeugte saubere Wasser praktisch frei von Schadstoffen eingefangen werden, nachdem große Teile des Eisbergs, der zuvor in riesige Plastiktüten zersplittert worden war, eingewickelt worden waren. Ein Kraftwerk könnte auch dazu genutzt werden, den Prozess zu nutzen und Klimaanlagen zu füttern.

Keine Gefahr einer Überfischung

Nach Schätzungen des Forscherteams könnte nur mit einem Block wie dem in Newfoundland den jährlichen Trinkwasserverbrauch von 35 000 Menschen decken. In der Region Grönland (in der fast jeder rechteckige Formen hat) ergibt sich jedes Jahr ein Volumen von 300 Milliarden bis 500 Milliarden Tonnen Eisberg.

"Die Menge des freigesetzten Eises ist so groß, dass es kein Risiko einer Übernutzung gibt, denn man geht davon aus, dass nur ein Tausendstel davon abgeschleppt werden wird," so Mougin, der versichert, dass dies weder die Flora noch die Fauna oder das Klima der Erde beeinträchtigen wird.

Wenn Sie zugeben, dass es an der Spitze des Blocks Nebel geben würde (wenn es einmal zu wärmeren Gewässern geführt wird), würde es aber schnell verschwinden. Der Klimaloge Benjamin Martínez vom UNAM-Zentrum für Atmosphärenwissenschaft stimmt zu, dass die Eisbergverlagerung das ökologische Gleichgewicht nicht beeinträchtigen würde, da das Volumen des Eisbergs im Vergleich zum Ozean unbedeutend ist.

Vor diesem Hintergrund sind die französischen Forscher davon überzeugt, dass ihre Idee technisch machbar ist, denn - sie argumentieren - werden die abdriftenden Eisberge ohnehin ins Meer schmelzen. Aber um sie von der virtuellen Welt in die Realität zu bringen, benötigen sie jetzt die finanzielle Unterstützung eines Partners, der bereit ist, 8 Millionen Euro zu investieren.

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