25/10/2011 - Riesenzellen in mehr als 10 km Tiefe

Menéame

Es war im Juli letzten Jahres während einer Expedition, die Wissenschaftler des Instituts für Ozeanographie Scripps und Ingenieure von National Geographic in die Marianengrube, die tiefste der Welt, organisiert haben. Es ging darum herauszufinden, welche Art von Kreaturen über 10 km tief überleben können. Und da waren sie, schwimmen, als ob es so wäre. Riesenamöben von mehr als 10 cm.de Durchmesser, die größten einzelligen Geschöpfe existieren. Und um ihn herum eine ganze Reihe anderer Lebensformen, die weitgehend von ihnen abhängen.

Die Ingenieure von National Geographic hatten für die Gelegenheit sehr spezielle Roboterkameras entwickelt, die in der Lage waren, frei aufzusteigen und herabzusteigen und sich selbst zu durchqueren, die vielleicht die unerforschteste Unterwasserregion der Welt ist. Und es geschah dort, tief im Inneren, wo die Kameras die XenophyophoreaEine Art einzellige Tiere, ähnlich wie Amöben, die nur in großer Tiefe leben.

Es ist bekannt, daß diese außergewöhnlichen Geschöpfe in den Meeresgrunden sehr reichlich vorhanden sind, von denen einige buchstäblich durch sie gepolstert sind. Aber sie waren nie mehr als 7 000 Meter tief. Die Forscher der Scripps-InstitutSie haben es jedoch geschafft, sie auf 10.641 Metern zu filmen, am Boden der Marianengrube (deren größte Tiefe 11.034 Meter ist).

Xenophyophore sind die größeren Einzelzellen, die es gibt. Aber trotz ihrer außergewöhnlichen Fülle ist man sehr wenig darüber bekannt, denn man kann sie nicht an die Oberfläche bringen, ohne sie so zu beschädigen, daß sie nicht untersucht werden können.

Doch trotz der Schwierigkeiten haben jüngste Forschungen gezeigt, dass diese Kreaturen, die Partikel aus dem Meeresboden aufnehmen, in ihrem Körper einen hohen Blei-, Uran-, Quecksilber- und Quecksilbergehalt konzentrieren und auch eine sehr hohe Menge an Schwermetallen tragen können. Natürlich sind sie perfekt darauf eingestellt, in vollständigerer Dunkelheit, unter extrem niedrigen Temperaturen und unter einem Druck zu leben, den nur sehr wenige Lebewesen ertragen könnten.

"Die Forschung," so Doug Bartlett, der Mikrobiologe, der die Expedition organisiert hat, "ist ein Beweis dafür, dass diese Organismen eine große Zahl von mehrzelligen Geschöpfen beherbergen können. Daher eröffnet die Identifizierung dieser riesigen Zellen in einer der tiefsten Meeresumgebungen der Erde einen ganz neuen Lebensraum für die Erforschung der biologischen Vielfalt, des biotechnologischen Potenzials und der Anpassung an extreme Umgebungen."

Die Xenophyophorea könnten in der Tat nur die Spitze des Eisbergs eines Ökosystems sein, die Spitze der extremen Tiefen, von denen wenig oder fast nichts bekannt ist. Die Kameras z.B. nahmen auch Quallen auf, die "tiefesten" von denen, die bisher beobachtet wurden.

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