09/10/2026 - FIREFLY avanza en la electrificación de la industria química mediante el reciclaje de catalizadores

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La Universidad de Castilla-La Mancha ha acogido los días 7 y 8 de octubre una reunión de coordinación de FIREFLY, un proyecto europeo que busca electrificar parte de la cadena de valor de la industria química y reducir su dependencia de los recursos fósiles.

El encuentro se celebró en la Facultad de Ciencias y Tecnologías Químicas de Ciudad Real. El consorcio reúne a 16 socios de siete países y está coordinado por el Instituto Flamenco de Investigación Tecnológica, VITO. La iniciativa entra en su etapa final, con un periodo de ejecución comprendido entre enero de 2023 y diciembre de 2026.

Recuperar metales para fabricar nuevos catalizadores

Según la ficha oficial de FIREFLY en CORDIS, el proyecto desarrolla tecnologías impulsadas por electricidad para recuperar metales de catalizadores usados, residuos y materiales fuera de especificación. Esos recursos secundarios sirven como base para producir nuevos catalizadores y electrocatalizadores.

El planteamiento vincula reciclaje, producción de materiales e innovación en procesos químicos. Entre las aplicaciones previstas figuran el amoníaco, el peróxido de hidrógeno y la transformación de biomasa y lignina para obtener productos de origen biológico.

Plantas piloto y gestión energética en Ciudad Real

Los participantes visitaron dos plantas piloto de recuperación electroquímica de catalizadores instaladas en el Instituto de Tecnología Química y Medioambiental, junto con su sistema de gestión energética. La UCLM participa a través de los profesores Justo Lobato y Manuel Andrés Rodrigo, del Departamento de Ingeniería Química.

La información publicada por la UCLM señala que la reunión permitió revisar los resultados y estudiar las posibilidades de transferencia al sector industrial.

Electricidad renovable y decisiones predictivas

FIREFLY incorpora modelización, optimización y herramientas digitales para seleccionar rutas de transformación e integrar electricidad renovable. La inteligencia artificial forma parte de esta estrategia de apoyo a la toma de decisiones.

La web oficial del proyecto fija como objetivo una validación tecnológica en nivel TRL 6 y contempla ahorros de energía y materiales, costes competitivos y reducción de emisiones. Se trata de resultados esperados: su aplicación comercial dependerá de la validación y posterior escalado de las tecnologías.

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