03/07/2012 - Astilla de eucalipto para generar vapor y electricidad

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Una planta de biomasa para la generación de energía y de vapor industrial a partir de astillas de eucalipto abastecerá el principal complejo petroquímico de la multinacional Dow en Brasil, que actualmente utiliza gas natural como fuente, informaron hoy fuentes oficiales.

La planta eléctrica de energía renovable será construida por la empresa ERB Aratinga S.A. en Candeias, municipio en el estado de Bahía (nordeste) donde está ubicado el complejo industrial de Dow, con un préstamo autorizado hoy por el estatal Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social (BNDES).

El crédito por importe de 83 millones de euros ayudará a financiar la construcción de la unidad de cogeneración de vapor y de energía eléctrica de ERB Aratinga, informó hoy el banco del Estado en un comunicado.

La planta, con capacidad para generar al año 125,7 megavatios de energía eléctrica y 1.148 toneladas de vapor industrial, es la primera de biomasa financiada por el BNDES.

ERB Aratinga, subsidiaria de la ERB Energías Renovables de Brasil, empresa de referencia en la generación de energía de biomasa en el país, considera que la futura planta es la primera en el mundo que utilizará residuos vegetales para abastecer una empresa petroquímica.

9.700 hectáreas para el cultivo de eucalipto

La empresa contratada por Dow invertirá 104 millones de euros en el proyecto, que incluye la planta de generación eléctrica y una zona de 9.700 hectáreas en la que se producirán 227.800 toneladas de eucalipto al año.

"El concepto del proyecto implica, además del beneficio ambiental por la sustitución del gas natural por biomasa, el fortalecimiento de la cadena productiva de biomasa como combustible para la generación de energía", según el comunicado del BNDES.

Según el gobierno regional de Bahía, la sustitución del combustible reducirá en unas 180.000 toneladas al año las emisiones de dióxido de carbono de Dow en Candeias.

ERB Aratinga optó por la astilla del eucalipto como fuente de biomasa en lugar del pino o del bagazo de caña de azúcar debido a que se trata de una fuente vegetal con abastecimiento garantizado en esa región del estado de Bahía, que cuenta con 130.000 hectáreas de bosques de eucalipto destinados a la producción de celulosa.

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