18/01/2013 - Crean un nuevo material que repele los líquidos

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Un equipo de científicos de la Universidad de Michigan  acaba de anunciar la creación de un nuevo material capaz de repeler una amplia gama de líquidos, desde agua hasta ácido sulfúrico u otros compuestos químicos.

Este material, que puede servir de recubrimiento de cualquier objeto, consigue mantener su  superficie permanentemente seca, aunque los fluidos entren en contacto con ella. Hasta ahora se han comprobado 100 líquidos y sólo dos, clorofluorocarbonos, han logrado atravesar este recubrimento.

La capa formada por el material repele tanto líquidos no-newtonianos, una categoría que incluye champús, cremas, sangre, pinturas, arcillas y tintas de impresora, por ejemplo, -líquidos que cambian su viscosidad en función de las fuerzas aplicadas sobre ellos- como fluidos newtonianos, como el agua y la mayoría de los otros líquidos, cuya viscosidad permanece igual independientemente de la fuerza aplicada

Los resultados de la investigación han sido publicados en la revista científica Journal of the American Chemical Society.

Con un 95 % de aire

El recubrimiento está hecho de partículas de plástico de polidimetilsiloxano, carbono, flúor, silicio y oxígeno, además se adhiere a cualquier estructura porosa a la que se le aplique, creando bolsas de aire. Esta superficie tiene una capa nanométrica que está compuesta entre un 95 y un 99 por ciento de aire, según explican sus creadores, por lo que cualquier líquido que entre en contacto con el revestimiento apenas tocará una superficie sólida.

Debido a que el líquido toca simples filamentos de la superficie sólida, el nuevo recubrimiento puede reducir drásticamente las fuerzas intermoleculares que normalmente atraen a los dos estados de la materia juntos. «Normalmente, cuando los dos materiales se acercan, insuflan una pequeña carga positiva o negativa en el otro, y tan pronto como el líquido entra en contacto con la superficie sólida empieza a propagarse», explica Anish Tuteja, autor principal del estudio. «Hemos reducido drásticamente la interacción entre la superficie y la gota». De esta forma, las gotas permanecen intactas, interactuan solo con sus propias moléculas. Mantienen una forma esférica y, literalmente, rebotan en el recubrimiento.

Más información:

 Journal of the American Chemical Society.

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