12/09/2012 - Descubiertas células de mamut en buen estado ¿será posible su clonación?

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Un equipo de científicos rusos ha anunciado la localización de células de mamut en buen estado de este animal prehistórico extinguido hace varios miles de años. El hallazgo se ha producido en la república siberiana de Yakutia.

Este descubrimiento abre las puertas para su posible clonación, ha despertado ya el interés del controvertido científico surcoreano Hwang Woo-suk, experto en clonación animal de la Fundación de Investigación Biotécnica de Seúl.

Clonación posible

En la expedición participaron científicos rusos, especialistas de Estados Unidos, Reino Unido, Japón, Canadá, Suecia y Corea del Sur.

Semión Grigoriev, jefe de la expedición paleontológica Yana-2012, indicó que se ha encontrado abundante material para la investigación. Entre estos restos localizados se encontraban "tejidos adiposos y suaves, lana y médula ósea de mamut", todo ubicado a casi 100 metros de profundidad.

Los expertos consideran que clonar un mamut es posible, ya que las células de ese animal prehistórico pueden encontrarse tanto en su sangre y órganos internos, como en la piel y los huesos. La clave es encontrar tejido y células en buen estado en un animal que pereció, previsiblemente de frío o de hambre, hace miles de años.

Sigue siendo una incógnita la causa de su desaparición, que se inició hace unos 11.000 años, cuando la población de estos animales empezó a descender hasta la total extinción de los últimos ejemplares siberianos hace 3.600 años. La mayoría de los especialistas estiman que los mamuts se extinguieron debido a un brusco cambio de las temperaturas en la Tierra, aunque hay también quien lo atribuye al acoso de los cazadores o a una gran epidemia.

En marzo pasado científicos rusos anunciaron los planes de clonar un ejemplar prehistórico de mamut que estuvo congelado durante 10.000 años en el territorio de Yakutia.

Siguientes pasos

Según un portavoz Instituto de Ecología Aplicada (IEA) de Siberia a la agencia oficial RIA-Nóvosti, “las células del mamut en cuestión se insertarían en embriones de un elefante procedente de la India, al tratarse de su pariente genético más cercano”.

Los mamuts aparecieron en África hace 3 ó 4 millones de años, dos millones de años atrás emigraron hacia Europa y Asia y llegaron a América del Norte hace 500.000 años, pasando por el estrecho de Béring.

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