27/10/2015 - Dos nuevos materiales permitirán mejorar la calidad de algunos procesos como el refino de petróleo

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La Universidad de Zaragoza ha colaborado en el diseño de dos nuevos materiales que permitirán ampliar y mejorar las actuales aplicaciones industriales, especialmente en el refino del petróleo, con el fin de mejorar la calidad de la gasolina, en el tratamiento de aguas, depuración o reblandecimiento de aguas “duras”, en absorbentes de humedad, detergentes para el lavado de ropa o en la industria química para obtener compuestos de alto valor añadido.

Este hallazgo ha sido posible gracias al uso de una nueva técnica distinta a la tradicional en síntesis de zeolitas diseñada por el grupo del Prof. Morris en St. Andrews (Reino Unido), al cual pertenece la Dra. Marta Navarro actualmente en la Universidad de Zaragoza; el grupo del Prof. Čejka en la república checa; y el Dr. Álvaro Mayoral, investigador del Laboratorio de Microscopías Avanzadas del Instituto de Nanociencia de Aragón de la Universidad de Zaragoza, quien ha revelado la composición estructural.

Sintetización de Zeolitas

Las zeolitas son compuestos inorgánicos usados tanto en la industria como en el día a día. Tienen una estructura porosa, formada por canales o cavidades por lo que son usadas en multitud de aplicaciones. Hasta el momento, se han podido sintetizar unas 200 estructuras, aunque simulaciones teóricas predicen la posibilidad de obtener millones de topologías. Sin embargo, las zeolitas se presentaban como un enigma, al menos, hasta ahora, con estructuras inviables a ser sintetizadas. De hecho, existen varios criterios científicos sugiriendo que las zeolitas que no siguen ciertas reglas simplemente no pueden ser producidas.

La revista científica Nature Chemistry recogela creación de dos nuevos materiales y su caracterización estructural gracias a los microscopios electrónicos de transmisión, dentro del Instituto de Nanociencia de Aragón. Dichos resultados abren la posibilidad a la síntesis de nuevos materiales zeolíticos con una gran variedad de tamaño de poro, ampliando así las actuales aplicaciones industriales.

El artículo publicado en Nature Chemistry es el resultado de la colaboración de científicos de la Republica Checa, Reino Unido y del Instituto de Nanociencia de Aragón; dentro del programa europeo ESTEEM2, que ha facilitado la colaboración de las distintas instituciones europeas.

El investigador Álvaro Mayoral obtuvo su doctorado en la Universidad de Birmingham (Reino Unido) para después realizar su estancia postdoctoral en la Universidad de Texas en San Antonio (Estados Unidos). En 2010 fue contratado como investigador por la Universidad de Zaragoza, actualmente pertenece a la plantilla de la Universidad como Doctor Colaborador Senior.

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Univ. Zaragoza

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