26/10/2010 - El director del IAC augura avances en el estudio de la "energía oscura"

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El Gran Telescopio de Canarias (GTC), que ha costado 120 millones de euros y se halla aún en fase de puesta a punto, está emplazado a 2.396 metros de altitud sobre el nivel del mar, en el Observatorio del Roque de los Muchachos de la isla española de La Palma.

En cuanto a los desafíos científicos, "es algo que nos preocupa, nos inquieta, nos deja casi sin respiración, el haber descubierto hace poco que el universo no solamente está en expansión, sino en expansión acelerada. Lo que hace que hayamos acuñado el nombre de 'energía oscura', muy poderosa que se opone y gana a la gravedad", explica el catedrático.

Sobre dicha energía oscura, Sánchez matiza que "no sabemos lo que es, igual que tampoco sabemos lo que es la materia oscura. Tras unos cálculos, sabemos hay alrededor de un 20% de materia oscura y en torno a un 1%, como mucho, que es lo que vemos. Después queda más de un 70% de energía desconocida. Esto es muy inquietante y atractivo".

Otro de los enigmas de la astronomía del siglo XXI es, según el científico, descubrir la existencia de vida extraterrestre "de forma fehaciente, y no con fantasías, aunque no fuera (vida) inteligente".

"Sería una fatuidad pensar que estamos solos en un universo tan grande y tan viejo", señaló, y por ello una de las líneas de investigación del IAC es "la búsqueda de planetas extra-solares con condiciones parecidas a la Tierra".

En la actualidad, sólo Estados Unidos e Italia tienen observatorios astronómicos para detectar la existencia de vida inteligente en el firmamento, según se desprendió del 61º Congreso Aeronáutico Internacional, celebrado en septiembre en la capital checa.

El GTC, financiado en un 90% por el Estado español (con cargo a los fondos FEDER), un 5% por EEUU y un 5% por México, ha supuesto la consagración de la astronomía española en el mundo.

"Rara es la publicación especializada de astrofísica en la que no aparezcan contribuciones de nuestro investigadores", apostilla el experto español, que participó anoche en una mesa redonda en el Instituto Cervantes de Praga sobre la astronomía en el siglo XXI.

La desalinización sigue siendo una operación que representa un elevado consumo energético, menor día a día por la mayor eficiencia de las plantas desalinizadoras. Antes era una operación basada en la evaporación, ahora, la ósmosis inversa ofrece un método más eficaz para extraer de forma selectiva agua dulce del agua salada. 

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