02/02/2011 - El Sol proporciona a la Tierra menos energía de la pensada hasta ahora

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Investigadores de EE.UU. afirman que las estimaciones más fiables hasta ahora de la cantidad de energía que el Sol proporciona a la Tierra estaban erradas y el resultado es menor de lo que se pensaba. Los resultados otorgarán a los científicos solares datos más sólidos para alimentar los modelos climáticos, aunque aún queda mucho trabajo por hacer para entender completamente la relación entre el Sol y la Tierra.

Los registros históricos y geológicos muestran que el Sol ha permanecido relativamente estable durante los últimos 250 años, con la irradiancia solar total (TSI) fluctuando en menos de un 1% con respecto cada ciclo solar de 11 años. Y puesto que la primeros radiómetros instalados en el espacio se pusieron en marcha a finales de 1970, los científicos han sido capaces de medir la radiación directa. Pero hasta la fecha, estas mediciones se han mantenido sin calibrarlos, los investigadores tuvieron que asumir que los instrumentos funcionan de la misma manera en el espacio y en la Tierra.

Greg Kopp del Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial (LASP) en Boulder, Colorado, y Judith Lean del Laboratorio de Investigación Naval en Washington, DC dicen que han logrado una estimación más fiable de la actividad solar. Se analizaron los datos recogidos por el Solar Radiation and Climate Experiment (SORCE) de la NASA, un satélite lanzado en 2003 para investigar las razones de la variabilidad solar y cómo afecta a la atmósfera terrestre y al clima.

Fundamentalmente, Kopp y Lean fueron capaces de calibrar los datos recogidos por el total de irradiación Monitor (TIM), instrumento a bordo de esta nave en un centro de nueva calibración en LASP. Este servicio permite a los investigadores de Boulder verificar sus resultados al recrear las condiciones del espacio interplanetario con las operaciones de vacío y los altos niveles de energía solar. Kopp y Lean descubrieron que la Irradiación Solar Total durante el mínimo solar se dio por última vez en 2008 y fue de 1.360, 8 ± 0, 5 W m -2, que es aproximadamente el 5 W m -2 menos que el valor aceptado utilizados en los modelos climáticos.

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