15/10/2012 - El viento solar podría inducir la formación de agua en la Luna

Menéame

Científicos de EEUU han comprobado que el agua detectada en algunas rocas lunares contiene isótopos de hidrógeno muy parecidos a los de viento solar, por lo que podrían tener ese origen. El hallazgo, que esta semana se publica en Nature Geoscience, abre una nueva vía para comprender las fuentes de agua del sistema solar.

Las rocas que se recogieron en la Luna durante las misiones Apolo de los años 60 y 70 no dejan de deparar sorpresas. Los científicos ya habían observado la presencia de agua en algunas de las muestras, y ahora, según un estudio que publica Nature Geoscience, también se sugiere que el viento solar podría estar detrás de la formación de esa molécula.

Un equipo de tres universidades estadounidenses, liderados desde la de Tennessee, ha confirmado que en los granos vítreos de las muestras hay “cantidades significativas” de hidroxilo (OH), procedente de micrometeroritos –meteoritos de tamaño inferior a 1mm– que han ido impactando con nuestro satélite.

Pero los investigadores han ido más allá y han comprobado que la composición isotópica del hidrógeno de ese material sugiere que parte del hidroxilo procede de las partículas que trae el viento solar, ya que su composición geoquímica es similar.

El estudio apunta, por tanto, que el viento solar proporciona iones de hidrógeno a la superficie de la Luna, y que podrían quedar atrapados en zonas como los polos. Después se convertirían y almacenarían como hidroxilo y agua en los granos del regolito (capa supeficial) de nuestro satélite, donde las sondas también han detectado la presencia de estas moléculas.

El trabajo propone que un mecanismo similar podría aportar hidroxilo a las superficies de otros cuerpos rocosos donde el viento solar interactúa directamente con su superficie, como Mercurio o el asteroide Vesta.

El experto francés Marc Chaussidon, de la Universidad de Lorraine, apunta también en Nature Geoscience que estos hallazgos "abren la puerta a una nueva fuente de agua para los cuerpos interiores del sistema solar".

Referencia bibliográfica:

Yang Liu, Yunbin Guan, Youxue Zhang, George R. Rossman, John M. Eiler, Lawrence A. Taylor. “Direct measurement of hydroxyl in the lunar regolith and the origin of lunar surface water”. Nature Geoscience, 14 de octubre de 2012.

La 12.ª edición de MEMEnginy, la feria de tecnología y de ingeniería de la UAB organizada por el Consejo de Estudiantes de Ingeniería con el apoyo de la dirección de la Escuela de Ingeniería, volverá a convertirse en el punto de encuentro entre empresas y talento joven del Vallés. En esta edición se han registrado ...

La XI Semana de la Ingeniería Industrial en La Rioja, que empieza esta tarde pondrá mañana el foco en el futuro de la energía con la conferencia del ingeniero industrial y profesor Mariano Sanz Badía, titulada “El sistema energético del futuro”, que tendrá lugar a las 19:30 horas en la sede del Colegio Oficial de ...

La Real Academia de Ingeniería presenta mañana, 17 de marzo, la X edición de “Mentoring Transformador”, una iniciativa consolidada que cumple diez años abriendo camino a futuras ingenieras. Además, se compartirán los primeros resultados y testimonios de la I edición de “Mentoring Transformador FP”, su adaptación a la Formación Profesional.

El Mentoring ...

La ciencia no es ajena a las réplicas de estructuras del mundo real: laboratorios de todo el mundo llevan décadas trabajando con maquetas, simuladores y recreaciones de objetos, procesos, máquinas e incluso el cuerpo humano para poner a prueba avances, tecnologías y desarrollos en entornos seguros. Sin embargo, el propio avance de la ciencia y de ...

Más de un centenar de alumnos, desde 3º de ESO hasta universitarios, procedentes de todas las provincias de Castilla y León, además de Asturias y País Vasco, participan mañana en la semifinal regional de ASTI Robotics Challenge, el principal reto de robótica educativa del país, que celebra este año su décimo aniversario. El encuentro está impulsado ...