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El cuarto Vehículo Automatizado de Transferencia de la ESA, el ATVAlbert Einstein, está preparado para comenzar su viaje a la Estación Espacial Internacional el próximo día 5 de junio, a bordo de un Ariane 5 que partirá desde el Puerto Espacial Europeo en Kourou, Guayana Francesa.

El lanzamiento está programado para las 23:52 CEST (21:52 GMT). La nave se separará del lanzador tres horas y cuatro minutos más tarde y comenzará una serie de comprobaciones de sus sistemas y de maniobras orbitales que la llevarán hasta la Estación Espacial Internacional, con la que tiene previsto acoplarse el día 15 de junio. 

El ATVAlbert Einstein, bautizado con el nombre del científico mundialmente conocido por su teoría de la relatividad, transportará suministros esenciales y elevará la órbita del complejo orbital durante su misión, con una duración de cinco meses.  La masa de lanzamiento del ATV-4 es de 20.235 kg, lo que lo convierte en la nave más pesada jamás lanzada por Europa, y también transporta la mayor carga de suministros de toda la familia ATV. 

La nave realiza las funciones de cuatro vehículos, transportando equipos y suministros, repostando los tanques de combustible de la Estación, elevando la órbita del complejo orbital y proporcionando un espacio habitable para su tripulación.

"Los equipos de la ESA, del CNES, Arianespace y Astrium han trabajado muy duro para preparar alAlbert Einsteinpara su viaje. Me gustaría darles las gracias por su dedicación y profesionalismo", comenta Alberto Novelli, Responsable de la Misión del ATV-4 para la ESA. "Esperamos que el lanzamiento del miércoles sea todo un éxito".

El ATV transporta experimentos científicos - entre los que se incluyen varios para la misión del astronauta de la ESA Luca Parmitano - piezas de repuesto, combustible, gases, alimentos y ropa, hasta un total de 1.400 elementos diferentes.

Una buena parte de estos elementos ha sido entregada por las distintas agencias espaciales que participan en el programa de la Estación Espacial Internacional, entre las que se encuentra la NASA o la agencia espacial japonesa, JAXA. 

Luca, que está viviendo y trabajando en la Estación desde el pasado 29 de mayo, supervisará la aproximación y el atraque del ATV y ayudará a descargar y almacenar los suministros que transporta en su bodega.

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