14/08/2012 - Sensores para incrementar el sentido del tacto

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Un grupo de investigadores de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign (Estados Unidos) acaba de desarrollar un dedo de goma con sensores que permite calibrar con mejor precisión factores como la temperatura, presión o grosor de un material, incrementando así el sentido del tacto.

Los resultados de este nuevo diseño han sido publicados en la revista científica IOPS Science and Medecine

Para el desarrollo de este dispositivo se han utilizado los últimos avances en nanotecnología, a corto plazo se espera que pueda tener utilidad en aplicaciones cómo la cirugía. Este dedo artificial está hecho a base de goma de silicona, con un circuito flexible integrado, fabricado con láminas de poliamida.

Diseño y funcionamiento

Este dispositivo incorpora en el interior de las láminas unos electrodos de oro, y en su parte exterior dispone de sensores que regulan la sensación amplificada del tacto. El sistema está alimentado gracias a una pequeña batería, acoplada a la muñeca.

Gracias a estimulaciones eléctricas moduladas se optimizan las sensaciones cutáneas. Cuando se lo coloca en el dedo se nota un cosquilleo causado por pequeñas corrientes eléctricas reguladas por estos sensores dependiendo del material que se toca.

Se está trabajando también en su posible aplicación para elaborar un sistema que permita monitorizar el ritmo cardíaco en personas con ritmo irregular.

Experiencias previas

Ya en la década de los 50, y durante los 70 se exploró la posibilidad de aplicarlo en la elaboración de aparatos y pantallas para personas con discapacidad visual, pero gracias a los últimos avances en materia de sensores y sistemas electrónicos flexibles, ha permitido su desarrollo de dispositivos electrónicos adaptables y no invasivos.

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