22/01/2014 - Detectar emisiones de gas radón para incrementar la seguridad en las minas

Menéame

Alertar sobre la posible ocurrencia de un movimiento sísmico o del estallido de rocas la interior de las minas, es el principal objetivo del dispositivo especializado en la detección de gas radón desarrollado por el Centro Científico y Tecnológico de Valparaíso (Chile), CCTVal, mediante tecnología utilizada en detectores para física de altas energías.   

Si bien el radón es un gas radioactivo presente de forma natural en el aire en pequeñas cantidades, sus orígenes se encuentran al interior de la corteza terrestre. La teoría que se maneja hasta ahora, plantea que este compuesto, previo a un evento sísmico, aumenta su presencia en el aire, por lo tanto, al ser monitorizado y detectado permitiría advertir sobre eventuales movimientos telúricos. Además, este es un tema de importancia nacional y global, ya que se le considera la segunda causa de cáncer al pulmón, después del cigarrillo.

La actividad tectónica produce tensiones en la corteza terrestre que cambian las condiciones en el subsuelo, haciendo que aumente la concentración de radón presente en aire. Este gas es pesado, y por ello tiende a acumularse en ambientes cerrados (subterráneos, minas, cuevas), y zonas con poca ventilación (países mediterráneos); y según indican algunos estudios, la relación existente entre la actividad tectónica y la liberación de este gas, es la que podría servir de alerta como precursor de terremotos.

Este primer prototipo mide la emisión de partículas Alfa, producto del decaimiento del gas, mediante la utilización de un calorímetro Shashlik, que utiliza pequeñas placas de plástico centellador espaciadas con aire entre ellas y que producen ínfimos destellos de luz al ser impactadas por la radiación alfa. Estos destellos, de unos pocos fotones, son luego recolectados por fibras WLS (wave-lenght shifting fiber), las que envían esta luz hacia fotodetectores (tubos fotomultiplicadores).

Luego, los pulsos de corrientes producidos por los fotomultiplicadores son registrados por un sistema de adquisición de datos, el que genera espectros de energía y lleva un registro temporal de la llegada de eventos, lo que permite realizar un análisis más complejo de la información que se recopila.

Es importante destacar también que actualmente existe el requerimiento por este tipo de equipos, ya que la mayoría de los países desarrollados incluye en su legislación y en los términos que permiten la aprobación de construcción y uso de obras civiles, el control sobre los niveles de radón presentes en ambientes cerrados, en particular, en los subterráneos.

Por otra parte, al ser reconocido como un factor que puede generar cáncer, su monitoreo es de interés para entidades como la Organización Mundial de la Salud, mientras que la exposición en ambientes laborales que presentan niveles elevados de radón es controlada (minería subterránea de uranio).

Actualmente, ya se ha fabricado un prototipo funcional de este equipo, el cual capturó datos durante gran parte de 2013, los que serán analizados en los próximos meses. Si bien existen equipos y técnicas de detección de niveles de radón, su valor es excesivo o de baja precisión y uso no continuo, mientras que el equipo que proponemos es más barato que otras alternativas de similares características y permite mediciones en tiempo real.

La construcción y armado del equipo fue realizada por el técnico Pavlo Bazalyeyev, mientras que el sistema de control y adquisición de datos fue desarrollado por el Doctor en Física, Valerii Sytnik, y la electrónica de los fotodetectores fue desarrollada por el memorista de Ingeniería Civil Electrónica, René Ríos. 

______________________________

Por Dr. Sergey Kuleshov

Investigador del Departamento de Física y del Centro Científico y Tecnológico de Valparaíso, CCTVal
Universidad Técnica Federico Santa María
sergey.kuleshov@usm.cl

Oracle acaba de emitir una alerta de seguridad para corregir la vulnerabilidad CVE-2026-91403, que afecta al componente Java Secure Socket Extension (JSSE) de versiones concretas de Oracle Java SE y GraalVM. La compañía le asigna una puntuación de 9,1 sobre 10 en CVSS 3.1. La matriz de riesgo señala que la vulnerabilidad puede explotarse por red sin autenticación y que,...

Acuerdo provisional sobre el mercado europeo de carbono El Consejo de la Unión Europea y el Parlamento Europeo alcanzaron el 20 de octubre de 2026 un acuerdo político provisional para modificar las reglas de invalidación de derechos de emisión en la Reserva de Estabilidad del Mercado (MSR), integrada en el régimen de comercio de derechos de emisión de la Unión...

El Consejo General de Colegios Oficiales de Graduados e Ingenieros Técnicos Industriales de España (COGITI) ha remitido documentación actualizada a octubre de 2026 sobre las atribuciones profesionales de los ingenieros técnicos industriales y de los graduados en Ingeniería con titulaciones habilitantes. El Colegio Oficial de Ingenieros Técnicos Industriales de Zamora ha difundido la comunicación entre sus colegiados. Los documentos toman...

Miguel Ángel Carrera, Ixone Angulo y Bebidas PepsiCo, S. L. han sido anunciados como ganadores de la primera edición de los Premios de Ingeniería e Industria de Euskadi, impulsados por el Consejo Vasco de Ingeniería Industrial, integrado por los colegios oficiales de Álava, Bizkaia y Gipuzkoa. Miguel Ángel Carrera ha sido distinguido como Ingeniero del Año por su trayectoria profesional....

El programa NAVISP impulsa técnicas de aprendizaje automático para identificar señales anómalas en sensores cuánticos destinados a posicionamiento, navegación y sincronización. Un nuevo enfoque para la navegación de precisión La Agencia Espacial Europea, a través de su programa NAVISP, impulsa el proyecto AI for Anomaly Detection in Multi-Sensor PNT, orientado a detectar comportamientos anómalos en sensores cuánticos empleados en sistemas...