24/01/2014 - Extracción selectiva de materiales para el reciclado de baterías

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A través del proyecto Colabats, la Fundación Tecnalia trabaja en el desarrollo de nuevos procesos industriales para el reciclado de metales críticos como el cobalto y los lantánidos, así como de metales de gran importancia económica como níquel y litio. Este reciclado se lleva a cabo a partir de residuos de baterías, mejorando significativamente la eficiencia del reciclado y la pureza de los metales obtenidos con las rutas de recuperación existentes.

Las baterías se encuentran en productos de uso cotidiano como teléfonos móviles, reproductores multimedia portátiles, etc, así como en otros equipos industriales y también es frecuente encontrarlos en vehículos híbridos y eléctricos, que se están convirtiendo cada vez más presentes en nuestras carreteras

El proyecto se centrará principalmente en la extracción selectiva de metales a partir de las baterías de Li-ion y NiMH utilizando para ello líquidos iónicos funcionalizados (TSILs), que son moléculas que están unidas covalentemente a un grupo funcional. Las especies que se desarrollarán serán de bajo coste, no tóxicas, benignas para el medioambiente y requerirán un procesamiento mínimo o nulo para volverlas a reutilizar.

El trabajo se llevará a cabo las plantas piloto en una planta industrial real de reciclado para una demostración del proceso desarrollado a la comunidad del reciclado de baterías.

Objetivos del proyecto

El proyecto busca principalmente la reducción de deshechos y consumo de materias primas, y entre estos objetivos destacan:

-   Reducir los desechos en los vertederos mediante la recuperación de metales de alta pureza.

-   Reducir el consumo de metales críticos mediante el incremento en la eficiencia del reciclado de los residuos de baterías usadas. Los metales de alta pureza recuperados podrán ser utilizados en nuevas baterías, y en el caso del níquel, ser procesado en acero inoxidable de menor valor.

-   Reducción el impacto de los procesos existentes, consumo de energía y emisiones, al sustituir los procesos pirometalúrgicos actuales por procesos hidrometalúrgicos más sostenibles.

-   Aumentar la capacidad de las PYMEs para llevar a cabo el proceso completo de reciclaje de baterías, posicionándose mejor en la cadena de valor del mercado de los metales críticos y de gran valor.

Planta Piloto

El proceso de reciclaje de las baterías se desarrollará hasta una escala de planta piloto utilizando equipos hidrometalúrgicos tradicionales en los que se incluirán elementos novedosos para mejorar aún más el proceso. Las plantas piloto serán operadas en una planta industrial real de reciclado para una demostración del proceso desarrollado a la comunidad del reciclado de baterías.

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Tecnalia / Basqueresearch

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