11/09/2014 - Filtros de grafito para desalinizar agua marina de forma más eficiente

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Hadi Ghasem, ingeniero de la Universidad de Houston, en colaboración con un equipo de científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), Estados Unidos, han descubierto cómo desalinizar agua marina de forma más eficiente, haciendola apta para el consumo humano.

El Dr Hadi Ghasemi, explicó que el principal punto de mejora se encuentra en la utilización el grafito en el interior de un filtro para evaporar el agua. Los resultados de este estudio han sido publicados en la prestigiosa revista Nature Communications.

Filtros de grafito

El material utilizado fue grafito, una de las formas alotrópicas en las que se puede presentar el carbono. El equipo científico puso grafito en un microondas durante siete segundos, gracias a ello la capa externa del material se expandió y explotó "exactamente como si fueran palomitas de maíz", explicó Ghasemi. A través de la acción capilar, el agua llenó pequeños agujeros en el grafito. Los agujeros, a su vez, concentran la energía solar, evaporando rápidamente cualquier agua que se encuentre en ellos.  

Estructura atómica del grafito (fuente Wikipedia)

 “Esto crea vapor de agua a una baja concentración de energía solar”, “por tanto, no hacen falta sistemas ópticos caros para concentrar energía solar”, concluye Ghasemi.

El destilador o desaladora solar tiene dos capas. La superior contiene diminutos agujeros que recogen la energía del sol. La capa inferior sirve como un aislante que mantiene el calor evita que se escape en el agua. La capa inferior también absorbe agua en la capa superior, donde se evapora.

Destiladora solar (Fuente/ MIT)

La importancia del descubrimiento estriba no solo en que el proceso de evaporación desalinice y esterilice el agua, sino también en que con grafito puede hacerse de forma mucho más rápida, barata y eficiente.

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NPR

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