16/10/2012 - Instalado el primer radar para detectar “basura espacial”

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La ESA (Agencia Espacial Europea) acaba de instalar en territorio español un nuevo radar diseñado para encontrar los deshechos orbitales que pueden ser peligrosos para la navegación espacial.

Este nuevo radar ha sido instalado en Santorcaz (Madrid), y su objetivo es desarrollar un sistema de alerta que permita a las operadoras de satélites actuar con tiempo suficiente como para modificar la órbita de un satélite en caso de posible colisión con algún objeto.

Este radar está diseñado y construido en España después de la que agencia espacial firmara con la empresa Indra Espacio España S.A un contrato de 4,7 millones de euros en 2010.

Evitar daños en satélites

El jefe del programa espacial de la ESA, Nicolas Bobrinsky, ha señalado que este radar es "un hito importante en el programa de Conciencia de la Situación Espacial" que ha puesto en marcha la agencia europea. Es fundamental "la detección temprana de escombros para evitar que un satélite corra un peligro innecesario en el espacio". "Se trata de adelantarse a las circunstancias y a prever las situaciones peligrosas" ha apuntado el científico.

Durante 18 meses se trabajó en el diseño y desarrollo del equipo instalado, y se espera que esté plenamente operativo el mes de noviembre. El radar cuenta con un transmisor y un receptor que se encuentran ubicados en el mismo espacio, a pocos metros de distancia. Este tipo de aparatos se denominan "monoestático", y en una segunda etapa se construirá uno “biestático", en que el transmisor y el receptor se encuentran a kilómetros de distancia.

En el futuro, los radares biestático y monoestático (que vigilan las latitudes más bajas), estarán acompañados por un conjunto de telescopios ópticos para la vigilancia de las órbitas de mayor altitud, y todo el sistema será mejorado paulatinamente para desarrollar servicios de advertencia más sofisticados.

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