13/03/2014 - Investigación. "Con dos larvas podemos generar bioinsecticida para tratar una superficie equivalente a la de un campo de fútbol"

Menéame

La polilla Chrysodeixis chalcites está considerada como una de las plagas más importantes en cultivos hortícolas, ornamentales y frutales. Sus orugas se alimentan de muchas especies de plantas, entre ellas las plantas de platanera, y en las islas Canarias llegan a causar pérdidas de hasta el 30% en el peso total de la cosecha.

Alexandra Bernal Rodríguez, en su tesis doctoral leída en la Universidad Pública de Navarra, ha abordado los desarrollos biotecnológicos necesarios para obtener un nuevo bioinsecticida que controle esta plaga y para el que ya se ha solicitado una patente.

Algunos microorganismos pueden constituir la materia activa para desarrollar bioinsecticidas que se emplean para el control de plagas. En este caso, la investigadora utilizó un virus de la familia de los baculovirus, que infectan específicamente a invertebrados y regulan de manera natural la población de este tipo de insectos en el campo. “Seleccionamos un virus que tenía las mejores características insecticidas —explica—. A partir de ese virus, desarrollamos un sistema de producción masiva mediante el cual con solo dos larvas podíamos tratar una superficie equivalente a la de un campo de fútbol”.

Alexandra Bernal Rodríguez (Fuente: UPNA)

Una larva infectada con el virus, al morir constituye una nueva fuente de infección porque contamina la superficie vegetal de los cultivos. Así, otras larvas que se alimenten de esa superficie vegetal pueden infectarse y morir de la misma manera. Para comprobar la eficacia del bioinsecticida, los resultados fueron comparados con los de insecticidas químicos y biológicos que se utilizan habitualmente en las plantaciones de plataneras de las islas Canarias. “Vimos que nuestro producto es entre 3 y 4 veces más eficaz. Hemos solicitado la patente y establecido las bases para desarrollar un nuevo bioinsecticida, que es también una herramienta muy útil para una agricultura sostenible”.

En ese sentido, el control de la plaga con tratamientos habituales, como los insecticidas químicos, puede derivar en riesgos medioambientales y dejar residuos en la superficie de las cosechas, lo que dificulta su comercialización. “Los baculovirus han despertado interés para el control de plagas de insectos, tanto por su capacidad insecticida como por su especificidad y seguridad en el empleo —señala Alexandra Bernal—, por lo que algunos ya se encuentran registrados como insecticidas en varias partes del mundo”.

La tesis doctoral, “Development of a new bioinsecticide based on a Chrysodeixis chalcites nucleopolyhedrovirus from the Canary Islands”, ha sido dirigida por Primitivo Caballero, catedrático del Departamento de Producción Agraria, y Oihane Simón, investigadora del Instituto de Agrobiotecnología, y ha obtenido la máxima calificación: Sobresaliente cum laude.

Alexandra Bernal Rodríguez es ingeniera técnica agrícola (especialidad en explotaciones agropecuarias) y doctora en Agrobiotecnología por la UPNA, donde ha formado parte del grupo de investigación Protección de Cultivos. Ha participado en congresos y seminarios y es autora de diversas ponencias y artículos publicados en revistas científicas. En 2013 fue una de las finalistas del concurso Tesis en 3 Minutos organizado por la UPNA.

Imagen: Chrysodeixis chalcites / Wikipedia

_______________________

UPNA

La 12.ª edición de MEMEnginy, la feria de tecnología y de ingeniería de la UAB organizada por el Consejo de Estudiantes de Ingeniería con el apoyo de la dirección de la Escuela de Ingeniería, volverá a convertirse en el punto de encuentro entre empresas y talento joven del Vallés. En esta edición se han registrado ...

La XI Semana de la Ingeniería Industrial en La Rioja, que empieza esta tarde pondrá mañana el foco en el futuro de la energía con la conferencia del ingeniero industrial y profesor Mariano Sanz Badía, titulada “El sistema energético del futuro”, que tendrá lugar a las 19:30 horas en la sede del Colegio Oficial de ...

La Real Academia de Ingeniería presenta mañana, 17 de marzo, la X edición de “Mentoring Transformador”, una iniciativa consolidada que cumple diez años abriendo camino a futuras ingenieras. Además, se compartirán los primeros resultados y testimonios de la I edición de “Mentoring Transformador FP”, su adaptación a la Formación Profesional.

El Mentoring ...

La ciencia no es ajena a las réplicas de estructuras del mundo real: laboratorios de todo el mundo llevan décadas trabajando con maquetas, simuladores y recreaciones de objetos, procesos, máquinas e incluso el cuerpo humano para poner a prueba avances, tecnologías y desarrollos en entornos seguros. Sin embargo, el propio avance de la ciencia y de ...

Más de un centenar de alumnos, desde 3º de ESO hasta universitarios, procedentes de todas las provincias de Castilla y León, además de Asturias y País Vasco, participan mañana en la semifinal regional de ASTI Robotics Challenge, el principal reto de robótica educativa del país, que celebra este año su décimo aniversario. El encuentro está impulsado ...