01/06/2011 - La cogeneración, instrumento de competitividad para la industria química

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La actividad química, que supone el 12,5% del consumo total de electricidad de la industria española, produce mediante cogeneración el 42% de la energía que demandan sus procesos. Un análisis de los consumos muestra que el gas natural es el combustible más utilizado, con un 82%. La cogeneración asociada a las industrias químicas permite un rendimiento energético superior al 75% y transforma con alta eficiencia el 50% de los combustibles que emplea en sus procesos, lo que supone una considerable disminución de emisiones de CO2, hasta unos 2 Mt al año, y un aumento de la competitividad industrial.

Las plantas de cogeneración aportan energía a precio competitivo a gran parte de la industria química nacional. De los 12,4 TWh de electricidad que consume esta industria, valorados en unos 1000 M€ anuales, 5,3 TWh fueron producidos mediante cogeneración.

La presencia en el sector químico de todas las tecnologías de cogeneración es reflejo de la amplia variedad de necesidades, procesos y operaciones de las distintas empresas que lo componen, donde si bien la presencia de turbomáquinas es superior, también los motores de combustión interna tienen una significativa implantación.

Un 30% más eficiente que la generación convencional

En el actual contexto energético, los grupos empresariales químicos lideran en nuestro país el desarrollo de la cogeneración con más de 1400 MW de potencia eléctrica instalada y un enorme recorrido de desarrollo. Además del uso intensivo de cogeneración en los dos principales polos químicos de Huelva y Tarragona, nuevas posibilidades de esquemas colaborativos son posibles a través de redes de calor y frío, de líneas internas y producciones más eficientes mediante cogeneración.

Las empresas que cogeneran en España ahorran energía, generan riqueza y mantienen el empleo: 1,4 M de puestos de trabajo y el 40% del PIB industrial, ex-construcción, están vinculados a la cogeneración. En 2010 la cogeneración cubrió el 12% de la demanda nacional de electricidad, 1% más que en 2009, lo que evidencia que en contexto de crisis las industrias cogeneradoras mantienen mejor sus producciones e incluso las incrementan.

La cogeneración es clave para alcanzar los objetivos nacionales de eficiencia energética y ahorro de emisiones de CO2. Ahorra al país 1,5 Mt equivalentes de petróleo, reduce un 3,2% las emisiones de gases de efecto invernadero y genera significativos ahorros en los costes de la red: en total más de 1.000 M anuales de ahorro al sistema eléctrico. Sin contar los beneficios derivados de su aportación a la competitividad industrial, al mantenimiento del empleo, reducción de la dependencia energética, motor de inversión, etc.

En definitiva, ventajas y beneficios para el bienestar y desarrollo sostenible del país, asociadas a la economía productiva y extendidas a lo largo de su cadena de suministro: 12% de la producción eléctrica y 7% de la energía final consumida, utilizando el 20% del consumo nacional de gas natural y otros combustibles (30% de la generación con biomasa en España también utiliza la cogeneración).

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