16/12/2010 - La energía solar pone fin a la oscuridad en las aldeas de Camboya

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 La energía solar se afianza como la alternativa para suministrar luz a los hogares del medio rural de Camboya, país en el que los más pobres consideran que es casi un lujo tener electricidad. En los albores del siglo XXI, numerosas aldeas del país indochino comienzan a experimentar las ventajas de la energía eléctrica, gracias a los paneles solares que distribuyen varias organizaciones no gubernamentales para paliar la falta de recursos para mejorar y extender la obsoleta red eléctrica.

La danesa Picosol es una de esas organizaciones que está donando paneles solares para su instalación en lugares públicos como pagodas o escuelas, centros sanitarios y en comunidades alejadas de los principales núcleos de población.

"La idea es que vean que se puede obtener electricidad más barata con los paneles y comiencen a usarlo también en sus casas", asegura Mira Weber, directora de la organización en Camboya.

Cerca del 80 por ciento de la población camboyana carece de acceso a la red eléctrica y para disponer de energía utiliza baterías o generadores, más caros y contaminantes.

Esto hace que el precio de la luz se dispare desde los 0,25 dólares por kilowatio que cuesta en las urbes, hasta los 0,80 dólares en el medio rural.

Ok Yon tiene electricidad desde hace cuatro meses en su pequeña casa que sirve de refugio para las monjas de la pagoda de Dam Bav Chrum, en la provincia de Kandal, en el centro de Camboya.

"Antes teníamos un generador que no funcionaba bien. Ahora siempre tenemos luz, día y noche.", afirma orgullosa.

Siete bombillas dan luz a la casa, una pequeña estructura de madera sobre pilotes que aguantan un salón que ni siquiera tiene paredes.

La pagoda de Dam Bav Chrum está situada en un pequeño islote que sobresale entre los campos de arroz, a unos 40 minutos en automóvil de la carretera principal.

Ningún cable llega hasta la zona, lo que ha hecho de esta pagoda un punto de referencia en el distrito de Sre Ampil, a pesar de que a escasos metros hay un templo de mayor tamaño.

"Ahora somos la envidia. Todo el mundo quiere un panel como el nuestro", asegura Yey Pok, otra de las monjas budistas que vive en la pagoda, mientras le da a los interruptores para enseñar cómo se encienden y apagan las luces.

"Pero no pueden pagarlos, así que vienen aquí por la noche", precisa la mujer.

Un panel cuesta entre 550 y 800 dólares, suma que representa una notable inversión en este país donde el 30 por ciento de la población vive con menos de un dólar al día.

"Los precios van a bajar rápidamente porque cada vez hay más paneles procedentes de China, aunque éstos son de peor calidad y producen menos electricidad", asegura Mira Weber.

El panel solar debe ir además acompañado de una batería que permita almacenar la energía para poder utilizarla posteriormente.

En la pagoda, la batería tiene un lugar privilegiado, en una espaciosa habitación donde es celosamente guardada y protegida por una carcasa de color amarillo.

"La batería suele ser lo más problemático, porque no las saben usar bien y enseguida se les mueren. Alargar la vida de las baterías les puede suponer mucho ahorro", asegura Ros Lim, coordinador del proyecto de evaluación de los paneles.

"Nos han dicho que debemos dejar de usar la electricidad cuando se encienda esta luz", afirma Ok Yon señalando al piloto que indica que la batería está baja de carga.

Gracias a esa batería, la casa ha ido llenándose de pequeños aparatos eléctricos, como ventiladores o el codiciado teléfono móvil, que enchufan directamente a un adaptador que sobresale de la carcasa amarilla.

"Ahora podemos tener móvil, aunque de momento no tenemos televisión. No nos llega la señal", precisa.

El gobierno camboyano, por su parte, también desarrolla un plan para introducir la energía solar en medios rurales y el año pasado redujo los impuestos que gravan estas instalaciones del 35 al 7 por ciento.

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