10/10/2012 - Lefkowitz y Kobilka, Nobel de Química 2012

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Los estadounidenses Robert J. Lefkowitz y Brian K. Kobilka  son los galardonados con el Premio Nobel de Química 2012. La Real Academia de Ciencias de Suecia reconoce así sus trabajos sobre un tipo de receptores de la superficie de las células: los 'acoplados a proteínas G'.

La academia reconoce los revolucionarios descubrimientos de ambos científicos sobre el funcionamiento de los receptores acoplados a proteínas G, una importante familia de receptores de la membrana que perciben moléculas como la adrenalina (de ahí el susto) u otras que activan el olor, sabor y la visión (por eso el ejemplo del café).

Los estudios de los galardonados son cruciales para comprender la función de los receptores acoplados a proteínas G. En el caso de Kobilka, además, logró en 2011otro gran avance. Junto a su equipo capturó una imagen del receptor β-adrenérgico en el momento exacto en que se activa por una hormona y envía una señal a la célula. Esta imagen es una obra maestra molecular y el resultado de décadas de investigación.

Cerca de mil genes codifican los receptores acoplados a las proteínas G, cómo los relacionados con la percepción de la luz, el sabor, el olor, la adrenalina, la dopamina, la histamina y la serotonina. Aproximadamente la mitad de todos los medicamentos consiguen sus efecto a través de receptores acoplados a las proteína G.

Robert J. Lefkowitzy Brian K. Kobilka.

Robert J. Lefkowitz nació el 15 de abril de 1943 en Nueva York. Se formó en la Universidad de Harvard y actualmente está adscrito al Howard Hughes Medical Institute de la Universidad Duke.

Kobilka Brian nació en 1955 en Little Falls (Minnesota), es profesor en los departamentos de Fisiología Celular y Molecular y en el de Medicina de la Stanford University School of Medicine.

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