02/07/2012 - Microalgas para la producción de biodiésel y captura de CO2

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En el centro de investigación que tiene la compañía CEPSA en Alcalá de Henares ya se vislumbran las bases de un nuevo biocombustible nacido al calor del cultivo de micro-algas que, además, son capaces de alimentarse de CO2.

Este centro ha ido desarrollando una intensa actividad en áreas tan diversas como la biología molecular, la bioquímica, los derivados de polímeros, la química fina, el refino, la petroquímica, etc.

Algunas de las actividades de I+D, más recientes, lideradas por el centro han aportado mejoras tanto en los procesos productivos en explotación, que permiten maximizar la producción con el mínimo impacto en el medio ambiente, como en el desarrollo de nuevos combustibles, basados en componentes de origen agrícola, con un impacto menor desde el punto de vista de la contribución a la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI).

Apuesta de futuro

Una de las apuestas de futuro en el centro de investigación es el proyecto de producción de biocombustibles a partir del cultivo de microalgas. En esta iniciativa colaboran las universidades de Huelva y Cádiz, la empresa BioOils y el Ministerio de Economía y Competitividad.

Ya han logrado obtener microalgas que acumulan hasta un 35% de lípidos potencialmente útiles para producir biodiésel. A este proyecto aún le quedan un par de años de investigación en laboratorio y años para salir a la luz como motor de combustión.

Áreas de actividad y proyectos

El centro basa su investigación en tres áreas. La primera en refino, petroquímica y exploración y producción, la segunda en análisis y medio ambiente y, por último, en servicios técnicos.

En la primera hay que destacar el área de síntesis de catalizadores, donde Cepsa contribuye a la puesta a punto de diversos catalizadores especialmente en el área de isomerización. En petroquímica investiga en nuevos surfactantes, en la producción de nuevos monómeros y en exploración y producción, trabaja en la determinación de trazadores en agua y gas de inyección. También investigan trazadores para la localización de crudo, así como otros encaminados a la recuperación asistida de hidrocarburos.

También se están desarrollando en la actualidad otros proyectos como el de un nuevo proceso de producción de biocombustibles (hidrodiésel) en la refinería La Rábida y de producción de asfaltos.

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