19/11/2012 - Nuestro planeta pudo estar totalmente congelado

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La teoría de que el planeta pasó por dos episodios en los cuales estuvo totalmente cubierto de hielo y nieve ha causado polémica en la comunidad científica. Enfrentados a esta hipótesis están los científicos que argumentan que este fenómeno jamás ocurrió porque no hay indicios que señalen cómo se recupero el planeta de su estado de congelación.

En la Glaciación global, hace aproximadamente entre 2.500 y 1.600 millones de años, la Tierra tenía una temperatura media de - 50 ⁰C, temperaturas medias que se repitieron también en el periodo Neoproterozoico, entre 1.000 y 524 millones de años atrás. En estos dos periodos, nuestro planeta estaba cubierto sólo por hielo y nieve con una temperatura de 50 grados bajo cero.

La oposición científica a esta teoría la ha presentado un equipo de geofísicos de la Universidad de Chicago, que se apoyan en la existencia de las propias nubes, ya que si la nieve existente reflejara los rayos solares y así la Tierra no hubiera guardado ese calor, nuestro planeta hubiera permanecido congelado siempre.

Los científicos avalan su hipótesis con una serie de modelos globales de circulación general, donde se pone de manifiesto que las nubes crearon un efecto invernadero que terminó con la glaciación global, planteamiento éste que aparece publicado en la revista científica  Geophysical Research Letters,.

Otras hipótesis

Otras investigaciones llevadas a cabo señalan que para descongelar ese macro glaciar que supuestamente cubría nuestro planeta sería necesaria una concentración de dióxido de carbono atmosférico de en torno a un 20 por ciento, y hasta la fecha los paleontólogos han encontrado evidencias químicas de que los niveles de CO2 alcanzaron como máximo, en periodos pasados, concentraciones de entre un 1 y un 10 por ciento.

En un planeta cubierto de hielo las nubes toman el papel fundamental de calentar el planeta. Las nubes juegan un rol fundamental en nuestro sistema, ya que atrapan la radiación infrarroja cerca de la superficie de la Tierra, permitiendo por un lado el calentamiento del planeta y además reflejan la luz solar entrante.

Gracias a este efecto provocado por las nubes, los científicos de la Universidad de Chicago argumentan que la concentración de dióxido de carbono necesaria para el final de la glaciación sería de 10 a 100 veces menor de lo sugerido, confirmando que estos periodos de frio extremos pudieron suceder sin que con ello el planeta permaneciera totalmente congelado.

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