11/05/2012 - Nuevos modelos de memoria digital

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Un equipo de trabajo formados por investigadores del Centro de Investigación en Nanociencia y Nanotecnologia (CIN2) de Barcelona, en colaboración con la Universitat Politècnica de Catalunya y las Universidades de Nebraska y Wisconsin, ha hallado una nueva forma de escribir bits de memoria digital.

Los resultados de este estudio acaban de ser publicados en la revista Science, mostrando así una nueva forma de almacenar información de forma más eficiente que bajo el formato de bits.

Materiales Ferroeléctricos y bits

El bit es la unidad mínima de información empleada en informática, en cualquier dispositivo digital, o en la teoría de la información. Con un bit podemos representar solamente dos valores, que suelen representarse como 0, 1. Para representar o codificar más información en un dispositivo digital, necesitamos una mayor cantidad de bits.

Lo bits en forma de minúsculos imanes, de forma que, según el polo norte apunte hacia arriba o hacia abajo, se lee como un uno o un cero. Al aplicar un pequeño campo magnético, se reorientan los nanoimanes para "escribir" los bits.

Prácticamente cualquier material que pueda estar en dos estados diferentes y que se pueda cambiar de un estado a otro sirve para almacenar memoria, y uno de estos materiales son los denominados "ferroeléctricos", que, al igual que los imanes, también tienen un polo norte y un polo sur.

En este caso, los polos no son magnéticos sino eléctricos, lo que significa que se pueden escribir directamente con un simple voltaje como el generado por una pila, una posibilidad no exenta de problemas, porque se pueden producir pequeños cortocircuitos o calentamientos del material.

No obstante, según la investigación del CIN2, sería posible escribir los bits ferroeléctricos sin aplicar el voltaje.

Gustau Català, responsable del grupo de investigación en nanoelectrónica del CIN2, ha asegurado, en este sentido, que "hemos descubierto que se puede invertir la orientación de un dipolo ferroeléctrico simplemente aplicando una punta muy afilada", de unas 10 millonésimas de milímetro, creando una deformación en un área muy pequeña que genera polarización gracias al mecanismo denominado flexoelectricidad.

Este mecanismo convierte la presión mecánica en información permanente, ya que la flexoelectricidad replica, a escala nanoscópica, el funcionamiento de una máquina de escribir, ahora solo queda demostrar que pueda llegar a ser competitivo.

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