27/01/2015 - Patenta el primer horno industrial del mundo, para cerámica y vidrio, con tecnología láser

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Científicos aragoneses del Instituto de Ciencia de Materiales de Aragón (ICMA), centro mixto del CSIC y la Universidad de Zaragoza, han creado y patentado el primer horno del mundo para la producción de cerámica y vidrio mediante tecnología láser, que hace un barrido constante a temperaturas extremas sobre la superficie de la cerámica que se trata con esta tecnología.

Este, que ha sido presentado en el Instituto Tecnológico de Aragón (ITA), puede tener una aplicación a muy corto plazo en la industria y permitirá desarrollar productos muy superiores a los actuales, en el caso de cerámica y vidrio, materiales más resistentes y baratos, con un importante ahorra de energía y de emisión de gases peligrosos y de efecto invernadero.

La construcción y puesta en funcionamiento de un horno láser industrial, que es una tecnología complementaria y no reemplazará a la que se utiliza actualmente, puede rondar entre los 400.000 € y los dos millones de euros.

Mercado potencial a corto plazo

Según Xermán de la Fuente y Carlos Estepa, investigadores del proyecto, este horno "abre las puertas a que el láser pueda permitir el desarrollo de materiales con propiedades extremas". La llegada a la industria de este invento se puede producir a corto plazo ya que, ha señalado, "trabajamos en colaboración con empresas desde hace años, con alta confidencialidad, en proyectos nacionales y europeos" de desarrollo de nuevos productos.

En el sector de la cerámica, actualmente existen unos 15.000 hornos susceptibles de utilizar esta tecnología, y la mitad de la producción mundial de cerámica se registra en China, un país donde también han patentado el invento. El potencial de sector del vidrio, por la cantidad de plantas dedicadas a su producción a nivel mundial, es aproximadamente el triple que el de la cerámica.

Financiación del proyecto

La patente de los investigadores del ICMA se ha registrado en España, Europa, Estados Unidos y China, país donde se produce la mitad de la cerámica mundial. El ICMA es uno de los seis institutos de investigación que el CSIC tienen en Aragón, trabajan unos 143 científicos.

Este proyecto ha contado con casi tres millones de euros de los fondos Life de la Unión Europea, y en él han participado también científicos de centros de Madrid y Sevilla.

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