10/07/2013 - Qatar: puesta en marcha de la mayor planta de helio del mundo

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Air Liquide acaba de poner en marcha la mayor planta de purificación y licuefacción de helio del mundo, un proyecto llave en mano, situada en la zona industrial de Ras Laffan (Qatar).

La capacidad de producción de esta nueva unidad es de aproximadamente 38 millones de metros cúbicos de helio al año. Las tecnologías empleadas para purificar y licuar el helio a muy baja temperatura   (-269°C) son tecnologías patentadas por Air Liquide. Este equipo que permite la licuefacción es el más grande del mundo, con 20 metros de largo y más de 8 metros de alto. Este licuefactor de helio es operado por  RasGas.

La capacidad de producción total de esta nueva unidad y de la otra que ya está en servicio está previsto que alcance los 58 millones de metros cúbicos al año, lo que convertiría a Qatar en el segundo productor de helio del mundo, con el 25% de la producción mundial actual.

En el marco de un contrato a largo plazo con RasGas y Qatargas, Air Liquide comprará el 50 % del volumen de helio producido por esta nueva planta y la ya existente. El acceso a esta importante fuente de helio posicionará al Grupo como uno de los principales actores del mercado mundial de helio.

La puesta en marcha de esta unidad conllevará a una mayor estabilidad del mercado de helio. Desde hace diez años,  la demanda mundial  es fuerte mientras que el helio es escaso a escala mundial. El helio juega un papel esencial en un gran número de aplicaciones: la imagen por resonancia magnética (IRM), los semiconductores, los cables de fibra óptica, la exploración espacial, la investigación científica, la producción de airbags y el buceo profesional.

Hamad Rashid Al Mohannadi, Presidente Director General de RasGas y Videpresidente de Qatar Petroleum (QP), ha declarado : « Este proyecto « Helium 2 », lanzado en mayo de 2010, es el segundo proyecto de helio  realizado en Qatar. Estamos satisfechos de poder anunciar que, con más de 5 millones de horas de trabajo empleadas en su realización, no hemos tenido ningún accidente con baja. Este desempeño muestra la voluntad de RasGas de  asegurar un entorno de trabajo seguro en el marco de un proyecto de construcción complejo que ha movilizado a miles de contratistas y colaboradores. »

François Darchis, Director de la Sociedad y Miembro del Comité Ejecutivo del Grupo Air Liquide, ha declarado: « Quiero agradecer a RasGas su confianza, así como a los numerosos colaboradores que han hecho posible, gracias a su implicación, la capacidad tecnológica sobre la que se basa este proyecto de producción de helio en Qatar. Air Liquide está orgullosa de haber contribuido a este éxito que refuerza su posición de proveedor mundial de helio y la de líder en Oriente Medio.»

El helio en Ras Laffan, en Qatar

Tras el descubrimiento del inmenso depósito de North Field a principios de los años 70 y la creación de Ras Laffan Liquefied Natural Gas Company Limited RL en la zona industrial de Ras Laffan en los años 90,  Qatar decidió instalar una  unidad  con el objetivo de recuperar el helio contenido en los gases no condensables extraídos de  las unidades de licuefacción del gas natural. Incluso con niveles de presencia del orden del 0,05 %, el helio ofrece un interés económico teniendo en cuenta el tamaño del depósito de North Field. Qatargas y RasGas son dos actores clave en el mercado mundial del gas natural  licuado y de helio.

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Acerca de Air Liquide

Air Liquide es líder mundial de los gases para la industria, la salud y el medio ambiente,  y está presente en  80 países con cerca de 50.000 colaboradores. El oxígeno, el nitrógeno, el hidrógeno y los gases nobles están en el corazón de la actividad de Air Liquide desde su creación en 1902. A partir de estas moléculas, Air Liquide reinventa continuamente su negocio para anticipar los desafíos de sus mercados presentes y futuros. El Grupo innova al servicio de la sociedad, al tiempo que se esmera en conseguir conjuntamente  crecimiento  rentable y regularidad en sus resultados.

Tecnologías innovadoras para limitar las emisiones contaminantes, reducir el consumo energético de la industria, poner en valor los recursos naturales o desarrollar las energías del mañana, como el hidrógeno, los biocarburantes o la energía fotovoltaica… Oxígeno para los hospitales, cuidados de salud a domicilio, contribuir a la lucha contra las enfermedades nosocomiales… Air Liquide combina sus numerosos productos con diversas tecnologías para desarrollar aplicaciones y servicios con fuerte valor añadido, para sus clientes y para la sociedad.

Un socio para el largo plazo. El Grupo se apoya en el compromiso de sus colaboradores, la confianza de sus clientes y el apoyo de sus accionistas para elaborar una visión a largo plazo de su estrategia de crecimiento competitivo. La diversidad de sus equipos, de sus actividades, de sus mercados y de su presencia geográfica asegura la solidez y sostenibilidad de su desarrollo, y refuerza su capacidad para conquistar continuamente nuevos territorios para superar sus propios límites, y construir su futuro.

Air Liquide explora todo lo mejor que el aire puede ofrecer para preservar la vida,  manteniendo una dinámica de Responsabilidad y de desarrollo sostenible. En 2012, su cifra de negocios alcanzó los 15,3 mil millones de euros, de los que un 82 % procede de fuera de Francia. Air Liquide cotiza en la Bolsa de Euronext París (compartimento A) y forma parte de los índices CAC 40 y Dow Jones Euro Stoxx 50.

Air Liquide en Oriente Medio

Air Liquide cuenta con 600 colaboradores en Oriente Medio. La zona ofrece cada vez más oportunidades de desarrollo debido a los proyectos relacionados con la energía y el interés por las nuevas tecnologías.

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