21/02/2011 - Reactor de óxido de cerio para producir combustibles mediante energía solar

Menéame

El óxido de cerio es el componente principal de una nueva tecnología prometedora que concentra energía solar y la utiliza para convertir eficientemente el dióxido de carbono y el agua en combustible.

La energía solar ha sido durante mucho tiempo considerada como la solución para los problemas energéticos de la humanidad, pero aunque es abundante y gratis, no puede ser embotellada y transportada desde los lugares soleados a los de su escasa presencia, que suelen ser además donde existe mayor necesidad de energía. El proceso desarrollado por Sossina Haile, ingeniera química y experta en ciencias de los materiales, del Instituto Tecnológico de California (Caltech), y sus colegas, podrían hacer esto posible.

El equipo de investigación ha diseñado y construido un prototipo de reactor de aproximadamente medio metro de altura que tiene una ventana de cuarzo y una cavidad que absorbe la luz solar concentrada.

En el corazón del reactor está un cilindro recubierto con óxido de cerio. El reactor aprovecha la capacidad del óxido de cerio para "exhalar" oxígeno a temperaturas muy altas y para "inhalarlo" a temperaturas más bajas.

El proceso permite producir monóxido de carbono (CO) y/o hidrógeno gaseoso (específicamente H2). El H2 puede ser usado para alimentar a células de combustible de hidrógeno. El CO y el H2 se pueden utilizar juntos para crear gas sintético, que es un precursor de combustibles líquidos de hidrocarburos. Si se agregan otros catalizadores a la mezcla de gases, es posible producir metano. Cuando el óxido de cerio está oxigenado a plena capacidad, se le puede calentar de nuevo, y el ciclo puede comenzar otra vez.

El proceso podría usarse en instalaciones de gran envergadura, como por ejemplo centrales eléctricas, permitiendo que la energía solar se pudiera almacenar y estar así disponible no sólo de día sino también durante la noche.

El CO2 emitido por las centrales eléctricas alimentadas con carbón podría ser reconvertido en combustibles para el transporte. Eso permitiría usar de manera indirecta energía solar en lugares poco o nada soleados.

Otra alternativa sería utilizar el reactor en un ciclo con nivel cero de emisiones de CO2: El agua y el CO2 serían convertidos en metano, con el que abastecer a las centrales productoras de electricidad que generarían más CO2 y agua, ayudando así a mantener el proceso en marcha.

El Tribunal Supremo ha dictado una sentencia de gran relevancia para la profesión de ingeniería industrial al confirmar que el ingeniero industrial es el profesional idóneo para la elaboración de memorias ambientales necesarias para la obtención de declaraciones de incidencia ambiental relativas a estaciones de servicio.

La resolución, dictada por la Sala de ...

CT, empresa de ingeniería líder en innovación tecnológica a lo largo de todo el ciclo de vida del producto, anuncia la firma de un acuerdo de colaboración estratégica con Skyincap, compañía especializada en servicios digitales y análisis de datos para el sector aeroespacial.

La firma ha tenido lugar en Toulouse, con la ...

El equipo ERROR404, formado por estudiantes de la Escuela de Ingeniería de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), ha conseguido la primera posición europea en la categoría de Computing de la Huawei ICT Competition 2025-2026, una de las competiciones universitarias internacionales más destacadas en el ámbito de las tecnologías de la información y la ...

La Real Academia de Ingeniería celebrará mañana, 19 de mayo de 2026, a las 18:30 horas, el acto solemne de ingreso como académico de número del profesor Eugenio Oñate Ibáñez de Navarra, una de las figuras internacionales más destacadas en el ámbito de la mecánica computacional y los métodos numéricos aplicados a la ingeniería.

Más información

El mar siempre ha sido sinónimo de conexión. Conecta territorios, economías, industrias y personas. También conecta innovación, conocimiento técnico y capacidad de adaptación en uno de los sectores más complejos y estratégicos del mundo. Una evolución constante en la que la presencia de la mujer ha ido ganando espacio de forma progresiva hasta convertirse en una ...