24/10/2013 - Un egresado de la ETSIT entre los diez innovadores del año 2013 de España

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El ingeniero de telecomunicación de la ETSI de Telecomunicación de la Universidad Politecnica de Madrid (ETSIT-UPM) Isaac Castro (28 años) se ha colocado en el top ten de la innovación tecnológica española gracias a su proyecto Adaptable. Consiste en una mesa de paciente adaptable para mejorar la eficacia en la administración de radioterapia basada en el funcionamiento de los juguetes Pin Art (aquellos juegos que se hicieron famosos en la década de los 90 que consistían en una superficie agujereada de la que emergían barritas metálicas que generaban formas tridimensionales con la forma de una mano, una cara...).

Castro, tras su paso por la ETSIT-UPM, entró en 2009 a formar parte de la plantilla de Siemens Healthcare. En 2011 participa en el concurso internacional de innovación de su empresa "Innovation Think Tank", competición enfocada a los jóvenes ingenieros para buscar nuevas ideas en el ámbito de la tecnología médica y obtiene varios premios junto a su compañero, y posteriormente socio, Ignacio Navarro, gracias a su proyecto Adaptable.

Junto a Ignacio, ha ido desarrollando esta especie de camilla compuesta de una estructura de barras accionada por un sistema mecánico y apoyada por un módulo de memoria que aporta comodidad al usuario que se tumba en ella, mejora la eficacia del tratamiento y, además, permite a los centros sanitarios ahorrar espacio y costes.

La media de sesiones de un tratamiento de radioterapia alcanza las 29 visitas del paciente a un centro sanitario. Con Adaptable los médicos podrán colocar a los pacientes de la forma más precisa bajo el arco del acelerador lineal de electrones que se dirige hacia él la radiación ionizante destinada a destruir las células tumorales. La precisión es esencial para minimizar el daño a las zonas sanas cercanas al tumor, que podrían ser alcanzadas por los haces de rayos X si en una de las sesiones su posición no fuera exactamente igual que en las anteriores.

Para colocar e inmovilizar al paciente se emplean, generalmente, cuñas, almohadillas de espuma,  dispositivos de materiales moldeables y colchones de vacío, pero estos accesorios deben ser moldeados y guardados con esa forma para cada paciente, lo que implica tiempo de preparación, espacio de almacenamiento y costes para el hospital.  Además, tal y como señala Castro, con el uso de cuñas y otros dispositivos estándar que se encajan o colocan sobre la mesa es "prácticamente imposible" lograr una adaptación total al paciente ya que "no permiten ningún tipo de ajuste ante sus cambios físicos".

Por otro lado, la precisión que se obtiene en el posicionamiento con estos métodos manuales es muy inferior a la de un sistema mecánico integrado como el de Adaptable. "Respecto a los colchones de vacío o dispositivos moldeables, estos además pierden forma y rigidez con el uso y conforme avanzan las sesiones", añade Isaac.

Una solución personalizada

En el caso de su mesa de paciente, la persona se tumba y se coloca en la posición requerida sobre la matriz de barras móviles que son transparentes a la radiación. Estas se hunden según los diferentes valores de presión en cada punto de la superficie y, de esta forma, la mesa se adapta a la forma exacta del paciente que queda colocado e inmovilizado sobre ella. Castro explica que "para evitar movimientos involuntarios durante la sesión, las barras son bloqueadas por el sistema una vez conseguida la forma requerida". Dicha posición se almacena en un módulo de memoria asociado al sistema mecánico, lo que permite recordarla el siguiente día que el paciente acude a recibir tratamiento.

Una posible dificultad podría plantearse en caso de que el paciente, por ejemplo, perdiera peso durante el periodo que dure el tratamiento. Estos casos se abordan generalmente mediante el uso de radioterapia adaptativa, a través de controles intermedios, tras los que re replanifica el tratamiento de acuerdo a los cambios observados en el cuerpo del paciente. Esto supone también remodelar, cada vez, los dispositivos de inmovilización e implica un aumento de tiempos y gastos. Sin embargo, explica Castro, gracias a Adaptable podría simplificarse la respuesta ante este tipo de casos ya que "el sistema detectaría el cambio de peso y se adaptaría dinámicamente, al mismo tiempo que por software se sincronizaría con las posibles replanificaciones".

El proyecto de Castro fue galardonado en 2012 por el programa de innovación IDEA2 Madrid creado por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, en Estados Unidos) y la Comunidad de Madrid. Durante el último medio año, su socio y él han perfeccionado el diseño inicial de la mesa y ahora, "tras los primeros bocetos realizados en colaboración con el Departamento de Ingeniería Mecánica del MIT", están construyendo un pequeño prototipo funcional que mostrarán en los próximos meses. Su intención, continúa Castro, es mantenerse "lo más cerca posible de la producción": externalizar la fabricación de los componentes pero llevar a cabo ellos mismos el desarrollo de la tecnología y el software, el ensamblado de las mesas y su comercialización, al menos durante los primeros años. "Queremos crear una empresa donde la innovación tecnológica sea parte de nuestro núcleo de negocio y nos permita diversificar en unos años a partir del conocimiento generado", explica el joven.

La entrega del premio se realizará en Valencia el próximo 5 de noviembre en el marco del evento EmTech que organiza el MIT.

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ETSIT / UPM

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