24/03/2015 - Una tesis analiza el potencial de la fibra óptica en la sensorización

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Una tesis llevada a cabo en la Universidad Pública de Navarra ha medido en laboratorio un sensor colocado en la fibra óptica a 253 km de distancia, el objetivo principal de la misma ha sido el análisis del potencial de la fibra óptica para aplicaciones de sensores.

La tesis doctoral, de Mikel Bravo Acha, lleva por título “Contribution to the development of new photonic systems for fiber optic sensing applications” (contribución al desarrollo de nuevos sistemas fotónicos para aplicaciones de sensores de fibra óptica). Ha sido dirigida por el catedrático de tecnología electrónica, Manuel López-Amo Sainz, del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Electrónica de la UPNA.

En la tesis se han desarrollado varias redes de sensores que pueden ser consultadas de manera local y remota, consiguiéndose la mayor distancia a la que un sensor de fibra óptica ha sido monitorizado sin necesidad de amplificación: 253 kilómetros.

Potencial de los nuevos sistemas

La tecnología de fibra óptica ha revolucionado en las últimas décadas las telecomunicaciones, gracias a las prometedoras características de transmisión de la luz en este medio. Poco después de su desarrollo, los investigadores observaron que existían variaciones de la propagación de la luz respecto a diferentes magnitudes físicas y bioquímicas, lo que mostró un gran potencial para utilizar la fibra óptica como sensor.

Además, se presentan nuevos sensores puntuales, para conseguir sistemas más eficientes, y un dispositivo optoelectrónico, telealimentado y controlado remotamente por la fibra óptica. Según explica el investigador, “en términos sencillos podríamos decir que este dispositivo está basado en una pequeña célula fotovoltaica que recibe remotamente nuestra luz y la convierte en electricidad. Con esto conseguimos electricidad suficiente para alimentar de manera remota esos dispositivos”. En el transcurso de la tesis se ha conseguido alimentar este dispositivo hasta a 100 kilómetros de distancia, “que es la mayor distancia a la que un equipo de este tipo ha sido alimentado y controlado”.

Por último, se trasladaron los experimentos de laboratorio a un entorno real. Así, se utilizaron sensores de fibra óptica para monitorizar la salud estructural del hormigón y del asfalto. En concreto, se instalaron sensores de deformación y temperatura en una viga de hormigón sobre la que se fue aumentando una carga hasta producir su rotura. “Monitorizamos la información que ofrecían nuestros sensores y, comparándola con la de los sensores eléctricos, comprobamos que los de fibra óptica ofrecían mucha mayor resolución”.

A cerca de:

Mikel Bravo Acha estudió Ingeniería Técnica de Telecomunicación y realizó el Máster en Comunicaciones en la Universidad Pública de Navarra, institución en la que trabaja como miembro del grupo de Comunicaciones Ópticas, del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Electrónica. Es coautor de veinte artículos en revistas internacionales, dos contribuciones a congresos nacionales y trece contribuciones en congresos internacionales, en dos de los cuales obtuvo premio a la mejor contribución de estudiante. También ha participado activamente en 4 proyectos de I+D y ha realizado dos estancias de investigación en la Universidad de Oporto y en la City University de Londres.

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