20/04/2012 - AXN, una alternativa sintética al ADN

Menéame

Un equipo de científicos ha sintetizado en el laboratorio seis polímeros que también cumplen con las leyes de la herencia y, uno de ellos, con la evolución darwiniana.

Este descubrimiento puede tener enormes implicaciones para la biotecnología y la medicina, ya que hasta ahora se creía que las únicas moléculas capaces de contener y transferir información biológica eran el ADN y el ARN.

“Hemos creado polímeros sintéticos diferentes al ADN y al ARN, que pueden almacenar y propagar información, dos de las señas de identidad de la herencia y de la vida”, explica a SINC Phil Holliger, coordinador de un estudio publicado en la revista Science. En esta investigación, llevada a cabo en Universidad British Columbia de Canadá, los científicos han sintetizado seis moléculas de lo que han llamado ‘AXN’ y una de ellas es capaz de adaptarse a condiciones cambiantes en el laboratorio de manera análoga a cómo funciona la evolución.

“Nuestro descubrimiento implica que no existe ningún imperativo por el que la vida se tenga que basar en el ADN y el ARN –explica el científico–. Lo más probable es que su presencia no sea más que el reflejo congelado de un ‘accidente’ que se produjo en el origen de la vida”.

ADN, ARN y AXN

El ADN consiste en una serie de nucleótidos conectados entre sí. Cada uno de ellos está formado por un azúcar (la desoxirribosa), una base nitrogenada (adenina, guanina, citosina o timina) y un grupo fosfato. Estas cuatro bases se ordenan en forma de cadena y codifican la información genética de todos los seres vivos conocidos de la historia del planeta. La alternativa creada por el investigador Vitor Pinheiro y sus colegas está compuesta por nucleótidos en los que el azúcar desoxirribosa ha sido reemplazado por seis tipos de azúcares distintos, dando lugar a seis moléculas de AXN distintas.

El AXN es capaz de replicar la información que contiene, ya que puede unirse de manera complementaria al ADN y al ARN y también puede sintetizarse a partir de estas cadenas. Además, una de las nuevas moléculas de AXN, llamada AHN, se comporta como el ADN cuando se encuentra en condiciones cambiantes y puede evolucionar hacia otras formas que se enlazan más específicamente con un objetivo en particular.

“Los resultados implican que puede haber otras maneras de almacenar la información genética distintas a las que conocemos, tanto en nuestro planeta como en el universo”, afirma Holliger.

“Esto abre las puertas a la era de la genética sintética y tiene implicaciones para la exobiología, la biotecnología y la comprensión de nosotros mismos” escribe Gerald Joyce, experto reconocido del Instituto de Investigación Scripps (EE UU), en una editorial de la misma revista Science donde se publica esta investigación.

-----------------------------------------------------------------------------------

Referencia bibliográfica:

Pinheiro V.B.; Taylor A.I.; Cozens C.; Abramov M.; Renders M.; Zhang S.; Chaput J.C.; Wengel J.; Peak-Chew S.Y.; McLaughlin S.H.; Herdewijn P.; Holliger P. “Synthetic Genetic Polymers Capable of Heredity and Evolution” Science 336: 341-344. Abril 2012. DOI: 10.1126/science.1217622

La Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) ha seleccionado ocho start-ups y cuatro spin-offs vinculadas a su comunidad para una nueva edición de Next Frontier Founders (NFF), programa que busca acercar los proyectos tecnológicos al mercado y conectarlos con capital. La información figura en una noticia de la universidad fechada el 2 de octubre de 2026. El programa está impulsado por...

Un equipo del grupo Hume del Instituto de Diseño y Fabricación de la Universitat Politècnica de València (UPV) ha desarrollado el Disinformation Diffusion Virality Risk Index (DDVRI), un método de alerta temprana para ayudar a identificar mensajes potencialmente falsos o engañosos que podrían alcanzar una gran difusión durante una crisis. La universidad presentó el trabajo el 13 de octubre de...

El Colegio Oficial de Graduados e Ingenieros Técnicos Industriales de Huelva (COGITI Huelva) participó en el acto de graduación de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de la Universidad de Huelva, celebrado el 9 de octubre de 2026. La noticia fue difundida en el ámbito de COGITI el 13 de octubre. La representación colegial acompañó a estudiantes y responsables académicos...

La Agencia Estatal de Investigación (AEI), junto con la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT) y con la colaboración del CIEMAT, organizó del 6 al 8 de octubre de 2026 un taller internacional en Madrid sobre innovación para una transición energética limpia. La AEI difundió la información el 13 de octubre. El taller reunió iniciativas europeas de...

La XIV edición del Smart Energy Congress se celebra los días 14 y 15 de octubre de 2026 en el Centro de Convenciones Norte de IFEMA Madrid. El encuentro está organizado por la plataforma enerTIC.org y ha sido difundido por el Colegio Oficial de Ingenieros de Telecomunicación (COIT). El lema de esta edición, «Del dato a la decisión: la inteligencia...