26/03/2012 - 6MW. La mayor turbina off shore, en funciones

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Las aspas de la mayor turbina eólica off shore (instalada en el mar) ya giran a prueba en el estuario Saint Nazaire, en Francia, en exámenes de prueba y con la capacidad para abastecer de energía a 5.000 hogares.

En este proyecto de aprovechamiento renovable, desarrollado en España, han trabajador unos 200 ingenieros, y ha sido desarrollado por la corporación Alstom en sus plantas de Barcelona, La Coruña y Navarra. Tiene una potencia de 6 MW y su aerogenerador Haliade 150 bate todos los récords por sus dimensiones (150 metros de diámetro de rotor y aspas de 73,5 metros de longitud).

Ese tamaño le permite mejorar su rendimiento en un 15% con respecto al de turbinas de similares características y cada uno de esos enormes "ventiladores" es capaz de generar la energía necesaria para abastecer a 5.000 casas de familia.

La energía eólica permitirá el ahorro de 23.700 millones de euros de carburante entre carbón, gas y electricidad que podrá sustituirse en 2015 por el poder del viento, una fuente de energía menos contaminante.

Así lo precisó en un estudio de proyección la Agencia Internacional de la Energía (EIA), que estimó que en los próximos años la energía eólica sustituirá al carbón por valor de 15.100 millones, al gas por 6.400 millones y al combustible para hacer electricidad por 1.700 millones.

En 2020, el ahorro subirá hasta los 87.000 millones, dijo la EIA, que precisó, además, que esa sustitución será posible gracias a un aumento de estas instalaciones eólicas y de su capacidad en todo el mundo que la propia agencia califica de "impresionante".

En 2005 la tendencia global era de instalaciones eólicas con capacidad de 60 gigawatios, en 2008 pasó a 120 gigawatios y en 2010 ya es de 200 gigawatios.

En los últimos dos años, la industria eólica que se instala cada mes produce tanta electricidad como el equivalente a 1,2 reactores nucleares.

El primer aerogenerador off-shore de Alstom se instaló inicialmente en tierra firme, en el estuario de Saint Nazaire, elegido por sus características geológicas similares a las del fondo submarino sobre las que se instalará en el futuro la nueva turbina. Sobre unos pilares de más de 30 metros de profundidad, se ha montado una estructura de 25 metros, que soporta la torre de 75 metros de altura. El peso de la Haliade 150, tanto de la estructura de sosten como el aerogenerador, suma 1.500 toneladas, según detalle de Alstom.

De ese modo, la firma de origen francés cumplió la promesa de hace tres años, cuando aseguró que instalaría su primer aerogenerador marino de seis megavatios en 2012 para competir en las grandes licitaciones eólicas, especialmente las de Reino Unido y Francia.

"El aerogenerador está en funcionamiento para desarrollar todas las pruebas y validaciones previas a su comercialización y producción en serie", prevista para 2014, indicó un vocero de la compañía.

Alstim centra sus negocios en la generación de electricidad y la fabricación de trenes (como el TGV, Eurostar o tranvías) y barcos (como el Queen Mary 2). Posee más de 69.000 empleados en sus plantas en más de 70 países y las oficinas centrales de la compañía están en Levallois-Perret, cerca de París.

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