04/03/2013 - El CSIC perfecciona la visión de lo más pequeño

Menéame

Para observar aquello que el ojo no ve y donde el microscopio convencional tampoco llega, se desarrolló la microscopía de fuerza atómica, encargada de percibir los objetos del mundo nanoscópico. Esta herramienta, capaz de detectar fuerzas del orden de piconewtons (la trillonésima parte de un newton) acaba de ser perfeccionada gracias a una nueva técnica desarrollada por investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

La mejora, patentada por el CSIC, ha sido licenciada a través de una spin off de la institución, la empresa Next-Tip. Consiste en el depósito de nanopartículas de composición química y tamaño controlados sobre las sondas ya existentes para la microscopía de fuerza atómica. El investigador del Instituto de Ciencias de Materiales de Madrid del CSIC Yves Huttel, responsable del desarrollo, explica: “Los estudios han mostrado que las nanopartículas depositadas actúan como sondas efectivas y que cuando más pequeñas son, mejor es la resolución en microscopía”.

Las sondas de microscopía de fuerza atómica son uno de los elementos fundamentales para el funcionamiento de este tipo de microscopios. Consisten en finísimas puntas que recorren la superficie a observar. La interacción entre la punta y el medio de estudio es la que ofrece la información sobre la superficie en cuestión. La técnica del CSIC añade, por tanto, las nanopartículas de tamaño y composición determinada a la superficie de esta punta.

Huttel indica que “el material que compone las nanopartículas se puede ajustar a las necesidades de la observación que se quiera realizar”. Además, el investigador del CSIC asegura que “las sondas fabricadas han demostrado ser más resistentes al desgaste, lo que les confiere un atractivo especial para medidas en entornos extremos, como los de bajas temperaturas, ultra alto vacío y en test de calidad en cadenas de producción, donde la fiabilidad es un factor importante”.

La tecnología desarrollada por Huttel y su equipo representa, según sus palabras, “una alternativa a la fabricación de sondas de microscopía para medidas con alta resolución y además con costes reducidos”.

Imagen: (Fuente CSIC). Comparativa de imágenes de AFM tomadas sobre la misma región de unos ópalos inversos. A la izquierda, la imagen adquirida con una punta comercial. A la derecha, imagen equivalente tomada con una punta modificada con la tecnología patentada por el CSIC.  Se puede observar que el espesor de las paredes es significativamente menor en la imagen de la derecha, gracias al incremento de la resolución lateral obtenido con esta tecnología. Tamaño de imagen 450x450nm2. Crédito: L. Martínez, M. Tello

Referencias

    L. Martínez, M. Tello, M. Díaz, E. Román, R. Garcia, and Y. Huttel. Aspect-ratio and lateral-resolution enhancement in force microscopy by attaching nanoclusters generated by an ion cluster source at the end of a silicon tip. Review of Scientific Instruments. DOI: 10.1063/1.3556788

    C. V. Manzano, O. Caballero-Calero, S. Hormeño, M. Penedo, M. Luna, and M. S. Martín-González. ZnO Morphology Control by Pulsed Electrodeposition. Journal of Physical Chemistry. DOI: 10.1021/jp3107099

__________________________________

Departamento de Comunicación CSIC

A falta de cuatro meses para su celebración, el Salón Internacional del Agua, del Riego y del Medio Ambiente mantiene un elevado ritmo de contratación y alcanza ya el 100% de ocupación en los pabellones 3, 4 y 5, una evolución que confirma el interés empresarial por participar en una de las principales citas profesionales del sector hídrico. La respuesta...

La localidad riojana de Ezcaray es escenario de una de las citas tecnológicas de este otoño no solo en La Rioja sino en todo el Valle del Ebro: el II Ezcaray Tech for Future, un congreso que pretende ser un punto de encuentro entre tecnología, innovación, empresas e instituciones para generar nuevas oportunidades desde el medio rural. Durante la inauguración...

Una investigación publicada el 14 de octubre de 2026 en Nature Communications estudia las diferencias de reactividad entre olivinos que contienen calcio y magnesio durante la mineralización del dióxido de carbono. El trabajo ofrece una explicación mecanística útil para estudiar el almacenamiento de CO₂ mediante formación de carbonatos estables. Qué analizaron los investigadores El equipo examinó el papel de los...

La NASA está desarrollando baterías de estado sólido destinadas a soportar las condiciones térmicas de futuras operaciones lunares. El proyecto Solid Power for Extreme Environment Adaptability and Resilience in Space (SPEARS) investiga sistemas de almacenamiento capaces de funcionar con seguridad en entornos donde las baterías convencionales presentan limitaciones importantes. Por qué importa el electrolito sólido Las baterías de ion-litio habituales...

La Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) ha anunciado nuevos asistentes virtuales de inteligencia artificial dentro de Coloq.IA, su plataforma corporativa de asistentes y agentes de IA. La iniciativa se desarrolla en el marco del proyecto LEIA y busca facilitar el acceso a información y la gestión de trámites electrónicos de la comunidad universitaria. Atención sobre trámites e identidad digital Entre...