13/04/2012 - ¿Es viable construir un satélite para enviar energía solar a la Tierra?

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La NASA quiere analizar la viabilidad de lanzar un satélite para enviar energía solar a la Tierra, y a pedido a la compañía Artemis Innovation  que investigue si su propuesta, a la que lleva años dándole vueltas, si es factible o no.

En caso de éxito, hará posible la puesta en órbita de miles de pequeños elementos que envíen la energía del sol a nuestro planeta y generen miles de miles de megavatios de energía.

Proyecto SPS-ALPHA

El proyecto se ha denominado SPS-ALPHA, y representa “una novedosa aproximación bio-mimética al desafío de la energía solar espacial” y su apoyo tiene como objetivo que se pruebe experimentalmente la viabilidad de este tipo de satélites.

Si los resultados son prometedores, el siguiente paso sería construir una versión en escala reducida, antes de un satélite a tamaño real, y ponerla en órbita para probar su funcionamiento.

La primera propuesta de este tipo de dispositivos vino precisamente de un ingeniero de NASA, John Mankins, que trabaja ahora con la compañía Artemis. Su idea estaba inspirada en la manera en que las flores aprovechan la luz del sol.

Las aspas del satélite deben ser una especie de “pétalos” cubiertos por decenas de pequeños espejos que redirigirán la luz a células fotoeléctricas. La energía generada en estas células se transformará en microondas que serán proyectadas a una estación en la Tierra donde se podría obtener decenas de miles de megavatios de energía.

Espejos y células fotoeléctricas deben ser lo suficientemente ligeros como para que puedan ponerse en órbita con vehículos convencionales, y es necesario que el satélite se sitúe a suficiente distancia de la Tierra como para recibir la energía del sol de manera constante y sin pasar por zonas de oscuridad.

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