09/07/2012 - Interleucina 9, una molécula que podría ayudar a combatir el cáncer de piel

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El melanoma es el causante de la mayoría de las muertes relacionadas con el cáncer de piel. Se trata de un tumor generalmente cutáneo, pero también del intestino y el ojo (melanoma uveal) y altamente invasivo por su capacidad de generar metástasis.

Investigadores del Hospital Brigham y de Mujeres (BWH), de la Escuela de Medicina de Harvard, en Boston, han hecho un gran descubrimiento que dará forma al futuro de la terapia del melanoma. El equipo, dirigido por Thomas S. Kupper, director del Departamento de Dermatología del BWH, y el doctor Purwar Rahul, observó que la alta expresión de una molécula de señalización celular, conocida como interleucina-9, en las células inmunes, inhibe el crecimiento del melanoma.

Los resultados han sido publicados en 'Nature Medicine'.

Según los investigadores, los niveles elevados de la interleucina 9, la proteína de las células inmunes que responde a ataques de alergias e infecciones, desaceleran el crecimiento del melanoma.

Los investigadores observaron que los ratones que carecían de los genes encargados de crear el linfocito TH17, la célula que se asocia con las inflamaciones y las enfermedades autoinmunes, mostraban altos niveles de interleucina 9 y tenían más resistencia al cáncer, con que una de las conclusiones extraídas indica que la interleucina 9 podría ser la responsable de bloquear el TH17.

Para poner a prueba la posible contribución de la interleucina 9 en la supresión del crecimiento del cáncer, realizaron una transferencia adoptiva (una transferencia pasiva de células inmunes en un nuevo ‘recipiente’) de las células TH9, productoras de interleucina 9, en ratones con melanoma, dónde observaron que los ratones desarrollaron mayor resistencia al crecimiento del tumor.

Cerca de 160.000 nuevos casos de melanoma se diagnostican en el mundo, se estima que el melanoma maligno produce un 75% de las muertes asociadas al cáncer de piel, sin embargo el melanoma es curable si se reconoce y trata a tiempo.

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